На самом деле автоматы АК-47 и ПТУРСы предназначались для его «тайной армии» в Пномпене. У путчистов не было танков и другой бронированной техники. Все бронетанковые части сохраняли верность Хун Сену. При помощи переносных ракетных установок путчисты намеревались уничтожать правительственные танки. Подставные лица покупали оружие в Польше и Чехии, чтобы замести следы.

3 июля 1997 года Ранаридх и лидер «красных кхмеров» Кхиеу Самфан подписали секретный пакт о совместных действиях по свержению Хун Сена.

Возможно, что о готовящемся мятеже Хун Сену собирался рассказать бывший министр обороны Демократической Кампучии Сон Сен, который также был шефом службы безопасности ДК. Как раз в это время Сон Сен намеревался, по примеру Йенг Сари, сдаться правительству. Но 9 июня 1997 года, по приказу Пол Пота, Сон Сен, его жена Юн Ять, которая в ДК занимала пост министра культуры, их дети и несколько ближайших родственников были зверски убиты (их тела переехал тяжелый грузовик) за предательство.

5 июля 1997 года Хун Сен с семьей отдыхал на курорте Вунг Тау в Южном Вьетнаме, когда по мобильному телефону ему сообщили о начале путча. Хун Сен сразу же вылетел на вертолете в Пномпень.

Отдых Хун Сена в Вунг Тау не был государственной тайной. Согласно установленному порядку, оба премьер-министра — Ранаридх и Хун Сен — должны были заблаговременно информировать друг друга и совет министров о планах своих зарубежных поездок. Хун Сен сообщил правительству, что с 1 по 7 июля 1997 года он проведет отпуск в Южном Вьетнаме. Именно на это время путчисты и запланировали мятеж.

Примечательно, что накануне путча, 4 июля 1997 года, Ранаридх тайно улетел в Бангкок. Вероятно, он просто струсил и решил отсидеться в таиландской столице.

Отряды ФУНСИНПЕК, усиленные «красными кхмерами», заняли столичный аэропорт Почентонг с целью воспрепятствовать возвращению Хун Сена из Вунг Тау. После чего двинулись двумя колоннами в Пномпень, намереваясь взять под свой контроль все государственные учреждения.

На начальной стадии мятежа перевес сил был на стороне путчистов. В столице отсутствовали крупные армейские части. Полтора дня яростные атаки мятежников сдерживали личная охрана Хун Сена и военная полиция. К вечеру 6 июля 1997 года в Пномпень подоспели армейские подразделения, которые добили путчистов. Причем добивали в буквальном смысле, убив на месте сотни, а может быть и тысячи человек из ФУНСИНПЕК, сдавшихся правительственным войскам.

Сразу после подавления мятежа, вечером 6 июля 1997 года, Ранаридх выступил по радиостанции «Голос Америки», обвинив Хун Сена в совершении государственного переворота. Правительство США моментально объявило о свертывании своих программ финансовой помощи Камбодже. Международный валютный фонд и Всемирный банк также приостановили программы сотрудничества с камбоджийским правительством.