– Хоть один плюс в том, что я замерзла, – пожимаю я плечами.

– Даже два, Джит. – Голос Несс звучит тише, меркнет. – Ты хотя бы снаружи мерзнешь, а не внутри.

Она разбивается о свои же слова. Сжимает губы и запрокидывает голову. Я знаю, для чего – сдерживает горечь. Несмотря на это, пространство наполнено умиротворенностью. Ванесса глядит в одну точку, пока Лэйн доедает персик.

– Поговорим об этом? – шепчу я, пододвигаясь к ней чуточку ближе. Чувствую необходимость в прикосновении и беру ладонь Несс в свою, переплетая наши пальцы. Дарю ей поддержку, которую она никогда не попросит сама, но в которой очень нуждается.

– Не смеши, – отвечает она так тихо, что Кеннет не слышит. – Кому нужна моя исповедь?

– Мне, – шепчу ей на ухо, – я требую, чтобы ты мне все рассказала, когда останемся вдвоем. Хорошо?

Аддерли гордо молчит. Ее подбородок по-прежнему немного приподнят, но попытка выглядеть непоколебимой вмиг испаряется. У нее не выходит – грусть в глазах говорит сама за себя.

– Так значит, день сегодня неудачный. Лэйн не смог тебя согреть, я осталась без ужина. – Несс пригрозила взглядом Кеннету, который уплетал за обе щеки. – А ты, Лэйн? Чего ты лишился?

Усмешка на губах Кеннета умиляет меня.

– Вообще-то в этих утверждениях не вся правда. – Он поглядывает на меня, и я понимаю, что он хочет донести этим взглядом: Лэйн согрел меня объятиями. Вот в чем заключается ложь, и я признаю свой промах.

– Ого! – удивляется Несс. – Что я пропустила?

– Ничего интересного, – отвечаю я за Лэйна, который испепеляет взглядом мои красные щеки.

Через некоторое время все вновь возвращается на круги своя. Видимо, нам всем необходим был короткий перерыв.

– Отец тебе больше не звонил?

Кеннет спокоен. А вот я места себе не нахожу, разрываясь от смущения. Каких-то пять минут здесь находимся, а мысли успели спутаться.

– Пф-ф, – фыркает Несс, – он когда-нибудь мне звонил не в случае того, что его задница подгорает от проблем?

Лэйн, опустив голову, изучает взглядом свои кроссовки, блестящие от росы. Думаю, он расстроен поведением папы. У них состоялся серьезный разговор. Я догадываюсь, что и за Ванессу Кеннет замолвил слово. Должно быть, Лэйн попросил у него, чтобы тот наладил отношения с дочерью и позволил сыну выбрать свой путь по жизни, а не идти на поводу у ожиданий отца.

– Как ты себя чувствуешь в последнее время? – интересуется Лэйн, и я ощущаю себя лишней.

Молча ухожу в ванную, делая вид, что хочу помыть руки. Им стоит поговорить без меня, определенно.

Прикрываю дверь и, когда остаюсь одна, включаю воду. Звук падающих капель позволяет отключиться от реального мира. Закусываю губу и опираюсь о раковину, осторожно увлажняя лицо прохладной водой. Сложно принять те выводы, которые получилось сделать после разговора с Лэйном. То, как я поступила со своей конкуренткой на соревнованиях, отвратительно, и меня должны были наказать. Мучила ли меня совесть эти несколько лет? Да! Хотела ли я признаться? Да! Что меня останавливало? Имя, состоящее из пяти самых красивых букв на этой планете. Д. А. Р. Е. Н.