Хочу попрыгать от радости по сцене, но остаюсь неподвижной. Маккой хлопает сильнее всех, Салли поддерживает его, а Сандра с ухмылкой смотрит в пол, даже не поднимая на меня глаз. Я не реагирую на негатив. Не время.

– Умница! – кричит Маккой, и я отвечаю улыбкой.

Мне радостно, что он так эмоционален и не скрывает своего восхищения.

Мисс Астер не заставляет себя долго ждать. Она быстро подбегает ко мне и едва не валит на пол объятиями. Зажимает так крепко, что, кажется, еще немного, и легкие сожмутся пополам. Я наигранно кашляю, показывая ей – достаточно на сегодня нежностей.

– Как я тобой горжусь, Джи! – восторженно пропевает она. – Ты отныне моя самая лучшая ученица!

– А как же Мэрри Дэвис? – подозрительно сощуриваюсь я, провоцируя учительницу.

– Она не сравнится с тобой! Ты приложила столько усилий! Я поражена! Боюсь, меня бурей снесет. – Мисс Астер придерживает за плечи мое тело, которое готово прямо сейчас превратиться в лужицу. – И бабочки, кажется, залетали в животе!

Я хихикаю: мисс Астер очень задорно себя ведет. Интересно, в ее животе порхают бабочки не из-за мистера Джонсона ли? Удерживаю усмешку в себе. Если спрошу это вслух, мне не жить, и статус любимой ученицы не в счет!

Однако радость быстро улетучивается, потому что горечь из-за отсутствия Кеннета съедает меня изнутри.

– Он не пришел, – говорит мисс Астер, будто читая мои мысли. – Между вами что-то случилось?

Я качаю головой. Вот именно, что ничего не произошло, а он почему-то не появился, хотя знал, как мне важна поддержка.

– Ой. – Она отскакивает от меня, оборачиваясь. – А вот и он!

Я поворачиваю голову в сторону двери, откуда к нам направляется Лэйн, несколько потерянный. Брови сами собой хмурятся. Я встречаю Кеннета в полном непонимании, как мне вести себя с ним.

– Джитта. – Начало уже нехорошее – полное имя. – Прости меня, не успел. Как прошло выступление?

Я буквально задыхаюсь от эмоций. Хочется закричать, как обидно мне из-за того, что он не успел! Хочется взвыть! Проглатывая слезы, я беру себя в руки и отвечаю:

– Спасибо, хорошо. – Наверное, это не такой ответ, какой он ожидал услышать.

– Я очень горд тобой. Ты справилась сама. – Лэйн констатирует факт, но мне не легче. Я и так знаю это.

– Справилась. – Откуда-то появившаяся гордость душит горло.

– Это здорово. – Его голос невесел, и я пугаюсь странного стечения обстоятельств. Обращаю внимание на бледную кожу Кеннета, и впервые за вечер испытываю жуткий страх.

– Что-то случилось?