– Не будем грустить, – шепчу я ей на ухо. – Мы же не расстаемся навсегда.

– Ты справишься, Джи. А сейчас соберись. Иди и уложи всех на лопатки. – Несс хлопает меня по спине.

Она произносит подбадривающую речь, и во мне рождается уверенность, которой не было ранее. В глазах Аддерли стоят малозаметные слезы, но она быстро смахивает их и выдыхает.

– Ты же придешь послушать о бабочках?

Молчание Аддерли разбивает спокойную обстановку комнаты. И только тогда, когда она кивает, я облегченно расправляю плечи и делаю глубокий вдох.

Откладывать некуда. Это – мое время. И мой черед показать миру, что бабочки – настоящее произведение искусства!

Глава 42

Наедине со страхами

Коленки трясутся, как перед казнью. Я уже битый час не выпускаю из рук стакан воды, постоянно смачивая горло, которое дерет на нервной почве и не дает сосредоточиться на словах, прокручивающихся в моей голове. Как же не хочется облажаться!

Зал постепенно заполняется людьми, и от этого я чувствую себя еще более уязвимой. Стоя за шторами, я иногда поглядываю на заходящих и, признаюсь, ищу Лэйна. Он – главная моя поддержка. Маккой и Ванесса, безусловно, тоже, но Кеннет знает обо всех моих комплексах и страхах. Он точно понимает, через что я должна буду пройти. Выступление на сцене для меня не что иное, как вызов самой себе. Поездка подходит к концу, а значит, напрашивается и подведение итогов. В конце любого события принято ставить точку, и мне нужно это сделать, иначе я вновь вернусь туда, откуда начинала.

– Я забежала на минутку, – бегло говорит мисс Астер и быстро передает мне микрофон.

Ее появление получилось крайне неожиданным. Я невольно дернула плечами от испуга и напряглась еще пуще прежнего. Она выглядела нервной, взбудораженной и, похоже, переживала больше, чем я сама.

– Семь потов сошло, пока я решала: идти к тебе или нет. – Мисс Астер отозвала меня в угол и приблизилась вплотную. – Не хочу заряжать тебя беспокойством, поэтому буду краткой: твои бабочки заслужили не только поездку сюда. И если ты хочешь сохранить то, что имеешь, доверься самой себе, поверь в себя и открой свою душу сегодня. Это отличная возможность раскрыться и сделать определенные выводы, Джит.

Я слушаю внимательно. Опускаю взгляд в пол, поскольку мне чертовски неловко. Приятные слова мисс Астер вызывают улыбку на моем лице, а следом вешают тонну гирь на каждое плечо – ответственность во всей красе. Пока речь льется из уст учителя, мне кажется, что я слышу стук ее сердца. Оно будто рвется навстречу моему, и я впервые улавливаю такую бешеную связь между нами.