Эта вторая параллель каналов окончена в 1882 году. Кроме того, вслед за улучшением, хотя и незначительным, порожистых частей рек Шексны и Свири, в 1863 году началась паровая тяга на реке Шексне, а в 1867 и на реке Свири. С сокращением времени следования судов Мариинским путем, вследствие введения паровой тяги на реках Шексне и Свири и удобства следования по приладожским каналам, количество грузов, отправляемых с Волги в С.-Петербург, значительно увеличилось, так что водораздел пути с искусственным для его питания водопроводом из Ковжского озера и множеством шлюзов для его перехода не мог более удовлетворять потребностям судоходства. В царствование Императора Александра III, в период времени с 1882 по 1886 год, водораздел пути был понижен на 4 сажени, почему для его перехода, вместо 11 камер шлюзов, потребовались только 2 камеры и спрямлен фарватер прилегающих к нему частей рек Вытегры и Ковжи. По исполнении поименованных улучшений, грузовое движение приняло такие размеры, что провозоспособность пути в 60.000,000 пудов опять-таки не могла удовлетворить развивавшимся потребностям судоходства.

В виду этого обстоятельства, с одной стороны, а с другой вследствие того, что из-года в год значительный размер непроизводительных расходов при следовании грузов порожистой частью реки Шексны, по причине мелководья, быстроты течения и извилистости фарватера, служил самым главным препятствием к дальнейшему удешевлению стоимости доставки; и что сооружения пути, возведенные в 1858-1862 годах, пришли в ветхость и требовали для их капитального возобновления миллионных затрат, состоялось повеление Императора Александра III, завершившееся торжеством открытия обновленного пути 15-го июня. К работам по коренному переустройству Мариинского пути приступлено в 1890 году в целях: 1) доведения его навигационной провозоспособности до 120 мил. пуд., приспособив его к проходу судов вместимостью около 40,000 пуд.; 2) удешевления стоимости провоза, и 3) обеспечения грузам срочной доставки.

Эти работы в настоящее время исполнены; осталось только закончить немногое по углублению приладожских каналов, что не препятствует, однако, проходу с Волги до С.-Петербурга судов предположенных размеров с осадкой по состоянию уровня воды в свободных частях пути.

Из этого краткого исторического очерка видно, что Мариинский путь, начав свое существование в 1810 году, когда в Империи водяные пути играли, за отсутствием железных дорог, первенствующую роль для передвижения разного рода грузов, то и дело совершенствовался, — но только заботам Императора Александра III обязан он своим окончательным переустройством. Развивая провозоспособность до 120.000,000 пудов, он представляет теперь для грузов громоздких и малоценных, которыми изобилует Поволжье и Сибирь, самый удобный и дешевый путь. Вполне осуществимая, за произведенными работами, краткосрочность доставки грузов, при указанных выше качествах, делает его самым надежным регулятором железнодорожных тарифов для земледельческих продуктов Поволжья.