И вот в конце 1937 г. в газете «Советский полярник» был опубликован фельетон А. Викторова «Повадки одного начальника». В нем говорилось о том, как Н. А. Белоусов «стирает границы между государственным карманом и собственным кошельком», присвоил материальные ценности (радиоприемник и шлюпки), числившиеся по управлению (Викторов, 1937: 2). Парткомитет Лентеруправления собрался и обсудил данную публикацию. Было признано, что статья «правильно сигнализировала об утрате Белоусовым основных партийных качеств»321. В итоге Н. А. Белоусова сменил Петр Христианович Мельцов, прежде – его заместитель. Приказ о его назначении председателем Комнаба датирован 22 апреля 1938 г., за некоторое время до этого он стал и. о. руководителя ЛУ ГУСМП322.

Что изменилось со сменой руководства ЛУ ГУСМП? И.о. начальника Ленинградского политотдела Севморпути Д. Бубнов направил начальнику политуправления ГУСМП Л. Ю. Белахову политдонесение «О выполнении пункта „В“ постановления СНК СССР о работе ГУСМП по ленинградским организациям» (точной даты нет, создано не ранее июня 1938 г.). В нем он писал: «[Белоусову] нужны были прежде всего такие люди, которые бы льстили ему, гнулись в дугу, были бы такими же подхалимами, как он сам по отношению к начальству. Причем он решительно ничего не сделал для очистки аппарата теруправления и комнаба. <…> Мельцов, занявший место Белоусова, не отличается также особой бдительностью и непримиримостью и делает все только под нажимом после длительных разговоров. <…> Мельцову особенно доверять нельзя, особенно на работе в Ленинграде. <…> По Лентеруправлению почти ничего не сделано, но снятие Белоусова является важнейшим условием и необходимой предпосылкой для оздоровления управления и комнаба. Это будет проведено в ближайшее время. Задерживает несколько подбор нового начальника управления» (Соглядатай, 1995: 1026–1028).