Юность и молодость Аристотеля с 17 до 37 лет протекали в Академии Платона, где он рано выделился среди других учеников своим дерзким характером, за что Платон называл его жеребцом, который лягает свою кобылу. Любопытно, что разница между ними в возрасте была такой же, как и у Платона с Сократом – 42 года. Говоря о своем учителе, Аристотель подчеркнул различие их взглядов: «…хотя Платон и истина мне дороги, однако священный долг велит отдать предпочтение истине» (Этика Аристотеля. СПб., 1908. С. 7). После смерти учителя Аристотель был приглашен в Пеллу, столицу Македонии в качестве воспитателя наследника – будущего Александра Великого. В 335 году, в возрасте пятидесяти лет, Аристотель вернулся в Афины и основал здесь свою школу – Ликей. Ее называют также перипатетической (от греч. – рассуждать, прогуливаясь).

Аристотель явился систематизатором всех накопленных знаний первобытной эпохи; Энгельс именовал его за это самой универсальной головой среди древнегреческих философов. Его можно по праву считать основателем этики как науки. Именно он ввел в оборот термин «этика». Более того, Аристотель, создав этику, считал ее наиболее важной наукой, которая имеет родовое значение по отношению к другим практическим дисциплинам. Он создал два самостоятельные этические произведения: «Никомахова этика» и «Эвдэмова этика». «Большая этика», часто приписываемая Аристотелю, вероятнее всего, была написана позже и носит привкус стоицизма. Работы эти представляют собой уже подлинное научные произведения, в отличие от сочинений Платона, выполненных в художественном стиле.

Антропология Аристотеля

Любая жизнь, по Аристотелю, предполагает свою материю (тело) и форму (душа – «энтелехия»).

Учение Аристотеля о человеке содержится в специальном трактате «О душе». Душа человека, по его мнению, состоит из нескольких частей. «Растительная» часть является общей для растений, животных и человека. «Стремящаяся», или «страстная» присуща животным и человеку; вместе с «растительной» частью она является «неразумной» частью души. Наконец, разумная часть принадлежит только человеку, и именно она отличает человека от животного и растения.

Ум, также как и ощущение, зависит от состояния тела. Он не прирожден телу и не является органической функцией. ум повреждается от наступающего в старости общего упадка сил. Но старение зависит не от ослабления души, а от того, что ослабляется тело, в котором душа находится, как это бывает также в состоянии опьянения и при болезнях. И если в старости ослабляются мышление и соображение, то это происходит вследствие того, что внутри человека повреждается нечто другое, а сам ум ничему не подвержен. Ни размышление, ни любовь, ни ненависть не состояния ума; они состояния того существа, которое обладает умом. Поэтому с разрушением этого существа исчезают и память и любовь: ведь они принадлежат не уму, а возникают в силу соединения его с телом, которое разрушимо. Сам же ум есть нечто божественное и ничему не подверженное.