Хорошо мы посидели. Душевно. Забавно было наблюдать, как хозяева стараются мягко и ненавязчиво услужить Светлане: то вазочку варенья спешат к ней пододвинуть, то чай подливают, то пуховой платок принесут, чтобы избранница сына, не дай бог, не озябла. А Светик от этих знаков внимания слегка краснеет и млеет. Да-а уж, тут явно семейная идиллия вырисовывается. И слава богу! Я рад за них за всех.

Уже с третьего похода в гости я понял, что одним из современным символов питерских рождественских застолий являются ананасы. Ну, как в конце двадцатого века апельсины с мандаринами. Цитрусовые, кстати, нынче тоже на столах встречаются, но значительно реже других фруктов. Ещё совсем недавно ананасы постоянно выращивали в оранжереях по всей Санкт-Петербургской губернии, и всякий уважающий себя помещик считал обязательным содержать для этого хотя бы небольшую теплицу. Мне рассказывали, дело доходило даже до выведения своих собственных, российских сортов этого африканского фрукта. Правда, после отмены крепостного права выращивание ананасов в России заметно увяло — всё возрастающий завоз их из-за границы и пропавшая бесплатная рабсила делают невыгодным содержание парников.

А главным блюдом праздничного рождественского стола сейчас является запечённый поросёнок или запечённый гусь, а бывает, и то и другое, вместе взятое. Особым боком стоят рябчики. Мяса в них всего ничего, но зато они вкусные, заразы, аж не оторваться. Тонкий аромат можжевеловых ягод, которыми питались птички, постоянно дразнит аппетит. Также большой популярностью у петербуржцев пользуются свиные окорока. Любой может купить свиную ногу и отдать её в ближайшую мелочную лавку, имеющую специальную печь; там её закоптят так, как ты захочешь. Пироги, разносолы, сладости везде в изобилии. Ну и, соответственно, как показатель достатка на столах знатных особ присутствуют медвежья ветчина, лосиное филе и чёрная икра. Баклажанную икру встречать не доводилось.

В общем, знатно отъелся я за празднички. Кажется, даже толстеть начал.

36фритредерство (англ. free trade — "свободная торговля") — направление в экономической теории, политике и хозяйственной практике, провозглашающее свободу торговли и невмешательство государства в частнопредпринимательскую сферу жизни общества. На практике свобода торговли обычно означает отсутствие высоких экспортных и импортных пошлин.

Глава 20

Глава 20

В ночь на Новый год, а также в последующие дни и ночи, вплоть до дня Крещения, в Петербурге у состоятельных людей принято ходить в ресторан. Почти все хоть раз, но заказывают праздничный столик в любимом заведении. Чаще всего народ объединяется в большие компании, чтобы было и с кем поболтать, и с кем повеселиться. Разумеется, и мы под самый Новый год тоже посетили один из "притонов" местного царства чревоугодия, причём вместе с родителями Вяземского и четой Путиловых, но уже без Машули.