Не в меру разболтался ты, Сашок, вот тебе рот и заткнули. Остаётся надеяться, что твоё красноречие не пропадёт даром и к русско-турецкой войне Россия подойдёт более подготовленной.

Великий князь ещё минуту посверлил меня взглядом и поднялся. Естественно, встали и мы.

— Граф, все Ваши пожелания я постараюсь донести до сведения Его Императорского Величества в самое ближайшее время. Думаю, положительный ответ не заставит себя долго ждать.

Ух ты! Наконец-то победа! Мы добились всего, чего хотели. Йо-хо-хо!

— Надеюсь, Вы пригласите нас с супругой на свадьбу?

Оп-па, а это уже что-то из ряда вон выходящее. Одно дело для великих — позвать людей к себе на обед, и совсем другое — прийти к ним на свадьбу. Данное пожелание смахивает уже на приближение Ростовцева, а заодно и всей нашей компании, к самым верхам российского политического олимпа, ведь по интонациям вопроса всем присутствующим стало понятно: не просто так, из любезности, Константин Николаевич интересуется бракосочетанием, а явно напрашивается на сабантуй.

— Почту за честь, Ваше Императорское Высочество.

* ** * **

— Так как, папа́? Ты удивлён?

— Чрезвычайно.

— А я говорил — другого такого днём с огнём не найти.

— Да-а, мальчишка одарённый и на жизнь смотрит не так, как другие.

— Вот именно! Его взгляд порой выхватывает то, что мы просто не замечаем.

— Да-да... Как понимаю, общения с ним ты оставлять не желаешь?

— Он прекрасный собеседник и многое знает, с таким общаться и приятно, и познавательно.

— Что ж, тогда я попрошу тебя ввести Александра в круг своих знакомых. Приглядись к нему получше. Хотелось бы знать, как он ведёт себя в повседневной жизни. Посмотри, как сложатся его отношения с девицами и молодыми людьми других фамилий. Познакомь с офицерами своего полка, а также с дамами. Понимаешь, о чём я?

— Не станет ли Александр болтать лишнее о грядущих войнах? Не развяжут ли ему язык вино и дамы?