Нужно сказать, что коллекции отечественного искусства до Третьякова собирали представители купечества - Ф. И. Прянишников, К. Т. Солдатенков, В. А. Кокорев. Но только Третьяков задался целью не просто частного собирательства, а создания общественного музея национального искусства. Еще при жизни, в 1892 году, Третьяков передал созданную им галерею, присоединив к ней собрание своего умершего брата С. М. Третьякова, в дар городу Москве. Третьяковская галерея возникла как музей демократического и реалистического искусства. Ее своеобразие определяется тем, что пополняя свое собрание в соответствии с развитием искусства демократического реализма, она получила неизгладимый отпечаток исторической эпохи, в которую была создана. Сама галерея есть замечательный памятник этой эпохи. Но она и живой, развивающийся организм. Великая Октябрьская социалистическая революция открыла новый период в жизни галереи. Подлинно народная Советская власть указом, подписанным В. И. Лениным в 1918 году, превратила ее из городской галереи в Государственный музей. Тем же указом за галереей было сохранено имя ее основателя, что означало признание его заслуг перед народом. Ныне собрание галереи возросло в несколько раз, и она превратилась в музей, в котором история русского искусства отражена на всем протяжении его развития - от древнейших времен до наших дней. Искусство второй половины XIX века, о котором пойдет (речь в настоящем выпуске путеводителя, составляет одно из существеннейших звеньев этой истории, нитями живых традиций связанное с современным советским искусством. Настоящий выпуск путеводителя охватывает раздел экспозиции Третьяковской галереи, посвященный искусству второй половины XIX века. Путеводитель построен таким образом, чтобы дать картину развития искусства в его исторической последовательности. При этом в отдельных случаях последовательность расположения материала в путеводителе не соответствует его расположению в залах. Это вызвано тем обстоятельством, что при распределении картин в залах необходимо считаться с величиной помещений, их формой, условиями освещения, и это заставляет в отдельных случаях отступать от строгой исторической последовательности.
Кроме того, организуемые в галерее выставки приводят к перемещениям картин и скульптур из одних залов в другие, что делает нецелесообразным расположение материала в путеводителе в последовательности нумерации залов *.