В Риме в это время углублялся политический кризис, обострялась борьба двух основных партий – оптиматов и популяров. Оптиматы (от optimus – лучший), выражая интересы нобилитета, защищали авторитет сената и консервативные основы римского рабовладельческого государства. Популяры (от populus – народ) опирались на народное собрание, – были партией римского плебса. Когда Цезарь грабил Галлию, партия оптиматов развертывала борьбу против триумвиров.

В 53 году до н. э. Красс был убит в Парфии. В том же году предвыборная борьба в Риме привела к вооруженным столкновениям и беспорядкам, угрожавшим господству рабовладельцев. Сенат наделил Помпея широкими полномочиями для восстановления порядка. На этой почве произошло сближение Помпея с оптиматами, способствовавшее разрыву его с Цезарем. Триумвират прекратил свое существование.

Гражданская война в Риме в 49–45 годах до н. э.

В 49 году до н. э. заканчивались полномочия Юлия Цезаря на управление Галлией. Сенат эти полномочия дальше не продлил. В Риме распространился слух, что Цезарь идет со своими легионами в Италию. Крайние оптиматы добились постановления сената, требовавшего от Цезаря распустить легионы и сложить полномочия. Командовать войсками против Цезаря сенат поручил Помпею. Так в Риме началась война двух партий рабовладельцев за формы политического господства – гражданская война.

Цезарь не распустил армию, которой он командовал, и с 13-м легионом подошел к границе Италии – реке Рубикон. Закон не разрешал переходить границу с войсками, но после долгих колебаний Цезарь все же перешел Рубикон, сказав: «Жребий брошен». Помпей с большей частью сенаторов бежал из Рима, хотя имел там два легиона, и через Брундизий направился в Грецию. Цезарь повел свои войска из Рима в Брундизий, но не смог помешать переправе Помпея и возвратился в Рим, а оттуда с шестью легионами отправился в Испанию, где у Помпея была сильная армия, состоявшая из семи легионов. «Я иду драться против армии без полководца, чтобы затем сразиться с полководцем без армии», – говорил он. Если бы Цезарь немедленно пошел за Помпеем в Грецию, испанская армия Помпея могла бы захватить Италию.

Войска Цезаря переходят Рубикон

Первый период войны – поход Цезаря в Испанию.

В Испанию Цезарь вел свои легионы через Нарбонскую Галлию. Стоявшая на пути крепость Массилия оказала упорное сопротивление войскам Цезаря, и осада ее затянулась. Цезарь направил в Испанию три легиона, а сам остался продолжать осаду Массилии. У города Илерда сосредоточились пять легионов Помпея, занимавшие сильную позицию, и действия войск Цезаря успеха не имели. Война в Испании затягивалась. Тогда во главе 900 всадников Цезарь сам двинулся в Испанию, а остальные свои войска оставил продолжать осаду Массилии. Вынудив противника покинуть сильную позицию, конница Цезаря окружила легионы Помпея и заставила их капитулировать. Вскоре сдались два других легиона Помпея в Южной Испании, а затем капитулировала и Массилия. В течение двух месяцев легионы Цезаря овладели всей Испанией, где они встретили лишь слабое сопротивление разрозненных отрядов, так как легионы помпеянцев не имели единого командования.