Для действий в гористых районах парфяне имели хорошо вооруженную пехоту. В многочисленных войнах парфянское войско накопило богатый боевой опыт ведения боев в пустынях и горах.

Располагая армией высокой боеспособности, парфянские цари Фраат III и Ород I стремились закрепить захваченные Парфией территории к востоку от реки Евфрат. Они неоднократно пытались подчинить себе и Армению.

В то время, когда завоевательная политика парфянских царей была устремлена на запад, на восток распространялась римская экспансия. B 64 году до н. э. римские легионы под командованием Помпея захватили Сирию, которая была превращена в плацдарм для дальнейшей агрессии римлян на Восток. Интересы двух сильных агрессивных рабовладельческих государств – Рима и Парфии – столкнулись на рубеже реки Евфрат. Следствием этого были римско-парфянские войны за господство в Передней Азии.

Римско-парфянские войны. Развязал римско-парфянские войны Рим, рабовладельческая верхушка которого стремилась к расширению своих владений на Востоке, к грабежу богатых стран и добыче новых рабов. Цезарь решал эту задачу в Галлии, Помпей – в Испании, а Крассу по соглашению триумвиров в Луке в 56 году до н. э. была намечена в управление Сирия, которая его привлекала своими богатствами и возможностью добыть славу новыми завоеваниями на Востоке. Красс имел опыт борьбы с восстанием рабов и принимал участие в гражданских войнах Рима. Но опыта внешних войн он не имел.

С передачей Крассу в управление Сирии был решен вопрос о войне с парфянами, так как он «пустился в опасную и насильническую политику» (Плутарх). Цезарь поощрял его в этой войне, но демократические круги Рима были против нее.

Крассу было предоставлено право набирать в неограниченном количестве легионы среди римлян и союзников. Он имел право начинать войну и заключать мир на Востоке. По сообщению Аппиана, войну с парфянами Красс считал легкой, славной и выгодной.

Набрав легионы, Красс направил их в Брундизий, где был приготовлен транспорт. В ноябре 55 года до н. э., когда море было особенно бурным, римские легионы отплыли из Брундизия и высадились в Дирахии, потеряв в пути большое количество судов. Собрав уцелевшее войско, Красс спешно двинул его по Игнациевой дороге через Эпир, Македонию и Фракию в Малую Азию. Всего легионы прошли 2000 км и весной 54 года до н. э. прибыли в Сирию, где находились значительные силы римлян. Вступая в управление Сирией, Красс имел в своем распоряжении 9 легионов, что составляло около 50 тысяч человек.

В 54 году до н. э. был предпринят первый поход с целью разведки и подготовки исходного плацдарма для глубокого вторжения в Парфию. Из района Антиохии римские легионы пошли на Зевгму, где форсировали реку Езфрат и вторглись в пределы Парфии. Города Месопотамии сдавались без сопротивления, так как большинство из них было основано греко-македонскими завоевателями, а потомки их были недовольны парфянским владычеством. Парфянские гарнизоны отступали, не оказывая сопротивления. Римляне дошли до долины реки Баллисс и заняли Карры, Ихны, Никефорий. Оставив в городах Месопотамии гарнизоны общей численностью 7 тысяч человек пехоты и 1 тысячу всадников, Красс с главными силами римской армии ушел в Сирию на зимние квартиры.