По мнению Плутарха, Красс допустил крупную ошибку, что не пошел вперед и не занял Вавилон и Селевкию – «города, неизменно враждебные парфянам», в результате чего противник получил время на подготовку к войне. В Сирии Красс увлекся умножением своих богатств и не уделял внимания легионам; «…не проверкою своих вооруженных сил занимался он и не упражнением солдат в военных состязаниях, а исчислял доходы с городов…»[197] Это была вторая ошибка Красса, являвшаяся следствием недооценки противника.
В Сирию прибыл армянский царь Артавазд с 6 тысячами всадников, являвшимися царскими телохранителями и проводниками. Артавазд советовал Крассу вторгнуться в Парфию через Армению. В этом случае он обещал со своей стороны выставить 10 тысяч конных латников и 3 тысячи пехотинцев. Преимущества предлагаемого направления вторжения в Парфию, по мнению Артазазда, заключались в наличии всего необходимого для снабжения войск, а также в том, что из-за гористой местности парфяне не могли воспользоваться своей сильной конницей. Однако Красс остался при своем мнении. Было решено, что в Парфию с севера вторгнутся армянские войска, но парфяне упредили их. Парфянский царь Ород двинул значительные силы в Армению к среднему течению реки Тигр, чем сковал действия армян.
Зимой 54/53 года до н. э. в Сирию прибыл сын Кpacca с тысячей галльских всадников, присланных Цезарем. Но все же конницы для похода в Парфию было явно недостаточно.
Когда Красс начал стягивать войска с зимних квартир, к нему явились для переговоров послы Орода, видимо, с целью разведки. Высказав ряд угроз по адресу Кpacca, послы уехали. Вскоре после этого парфяне напали на римские гарнизоны в Месопотамии, уничтожив многие из них. Спасшиеся легионеры распространяли слух о численном и качественном превосходстве войска парфян, что оказывало неблагоприятное влияние на моральное состояние римской армии.
В мае 53 года до н. э. римские легионы под командованием Красса переправились через Евфрат у Зевгмы (Бираджик) и двинулись на юго-восток по левому берегу реки. Армия римлян насчитывала 7 легионов, около 4 тысяч конницы и столько же легко вооруженных пехотинцев; всего 35–40 тысяч человек. Таким образом, римской пехоте предстояло сражаться с парфянской конницей. Конницы у римлян было явно недостаточно. В связи с этим квестор[198] Кассий советовал Крассу наступать вдоль реки, которая будет служить коммуникацией, а также «защитит войско от обходов с флангов, и оно будет в постоянной готовности вступить в бой с неприятелем с фронта, в равных с ним условиях»[199]. Но на основании донесения разведки Красс принял другое решение.