Первый период кампании 53 года – успешное наступление римской армии, не достигшее, однако, своей цели вследствие отступления парфян и уклонения их от боя.

«Несколько разведывательных команд, вернувшись с рекогносцировки, донесли, что местность совершенно безлюдна, но замечены следы множества лошадей, как бы повернувших назад и уходящих от преследования, вследствие чего и сам Кpacc еще больше утвердился в своих надеждах на успех, и воины прониклись пренебрежением к парфянам, думая, что те в бой не вступят»[200]. Кpacc решил преследовать противника и повел римские легионы по следам парфян, удаляясь от реки. И начале это была удобная и хорошая дорога, а затем римлянам пришлось идти по сыпучим пескам, по безлесной и безводной равнине. Воины изнемогали от жажды и усталости. Противник ничем себя не обнаруживал; неясность обстановки действовала на солдат и командиров угнетающе.

Успешно начатое римлянами наступление не привело к желаемому результату, так как парфяне отступали и уклонялись от боя. В то время как главные силы парфян под командованием Орода действовали в Армении, против римлян была направлена армия под командованием Сурена – «по богатству, знатности рода и славе занимал он второе после царя место, мужеством же и талантом превосходил всех своих современников среди парфян»[201]. В его личную дружину входила тысяча конных латников и более тысячи легко вооруженных пехотинцев. По сообщению Плутарха, он имел свыше 10 тысяч всадников, клиентов и рабов. Надо полагать, что это были еще не все силы парфян. Личный отряд Сурена, вероятно, составлял ядро тех сил, которые Ород направил против римлян.

Второй период кампании 53 года – контрнаступление парфян и разгром римских легионов.

Парфянские воины

Парфяне накапливали свои силы и в то же время, искусно маневрируя специально выделенными отрядами, изнуряли римлян и заманивали их в пустыню, где могли использовать своих конных лучников. Когда римские легионы подходили к реке Баллис, южнее Карры, парфяне перешли в контрнаступление. Сурен правильно оценил обстановку и хорошо использовал время для подготовки контрнаступления. Момент для перехода в контрнаступление он также выбрал удачно – начал его тогда, когда римская армия была изнурена длительным переходом по безводной пустыне и морально подавлена неясностью обстановки.

Не меньший интерес представляет тактика парфян, после того как они перешли в контрнаступление, заманив предварительно римлян в глубь пустыни, где они оказались бессильными в борьбе с парфянской конницей. Парфяне завязали бой, применив незнакомую римлянам тактику.