Небольшое общее превосходство в силах было на стороне нидерландцев. Главные же их преимущества заключались в том, что они имели восемь орудий полевой артиллерии и в возможном содействии корабельной артиллерии.

2 июля 1600 г., узнав о приближении испанцев, Мориц снял осаду Ньюпорта и через гавань, имевшую вид канала, двинулся к Остенде, находившемуся в руках нидерландцев. Рано утром навстречу противнику он выслал два полка пехоты (19 рот), четыре корнета и два орудия с задачей задержать испанцев на переправе у Лессингена. Этот отряд нидерландцев потерпел поражение и был отброшен к форту Альберт. Однако он свою задачу выполнил, связав противника боем и боем задержав его. Этим выигранным временем Мориц воспользовался для переправы нидерландской армии через гавань (канал) во время отлива и развертывания ее в узкой прибрежной полосе, ограниченной справа песчаными дюнами.

Боевой порядок нидерландской армии состоял из авангарда, главных сил и арьергарда. Авангард (9 корнетов, 43 роты, 8 орудий) развернулся в три линии, выдвинув передовой отряд (2 роты, 4 отряда мушкетеров и 6 орудий). Кавалерия авангарда заняла позицию на правом фланге. Главные силы (6 корнетов и 25 рот) расположились в две линии, имея кавалерию на правом фланге. Два полка главных сил были оставлены на южной стороне гавани, а поэтому отсутствовала третья линия. Арьергард (3 корнета, 28 рот) развернулся в две линии, имея кавалерию в тылу. Часть кораблей нидерландского флота получила задачу огнем своей артиллерии не допустить испанцев к отлогому морскому берегу. Ветер дул с моря.

Тактическое расчленение нидерландцев по фронту и в глубину требовало хорошей организации взаимодействия большого количества тактических единиц, строившихся по 10 шеренг в пехоте (испанцы по 25–30 шеренг) и по 5 шеренг в коннице.

Отряд силой в пять корнетов конницы (в том числе два корнета конных аркебузеров) Мориц выслал вперед с задачей рекогносцировки. Этот отряд вскоре встретился с испанской конницей и вынужден был отступить. Наступая, испанцы захватывали инициативу в свои руки. Однако план Морица вытекал из его замысла, а не из действий противника.

В 11 часов утра испанская конница остановилась в 4–5 км от Ньюпортской гавани, ожидая медленно двигавшуюся пехоту и артиллерию. Потеря времени испанцами была использована Морицем для завершения развертывания своей армии для боя.

Эрцгерцог Альберт построил свою армию в испанских терциях, расположенных в три линии: авангард (одна терция), главные силы (две терции на одной линии) и арьергард (одна терция). Построение конницы, находившейся на левом крыле боевого порядка, представляло собой компактные квадратные массы.