Бой у Денбара в 1650 г.

В бурю, дождь и туман англичане строились для боя. Местность была так хорошо изучена, что даже в этой обстановке не произошло никакой путаницы. Но шотландцы проявили достаточную бдительность и не позволили противнику застать себя врасплох.

Главную атаку армия Кромвеля вела левым крылом, где по условиям местности успешно могла действовать английская конница во взаимодействии со своей пехотой. Фланговая атака англичан лишила армию шотландцев свободы маневра и возможности использовать свое численное превосходство. Удачно взаимодействовала с пехотой английская артиллерия. Английские войска в расчлененном боевом порядке под командованием Кромвеля хорошо маневрировали.

Лиддел Гарт отмечает, что победа при Денбаре, по сути дела, явилась следствием «стратегии непрямых действий» Кромвеля и была достигнута «благодаря тактическим непрямым действиям, последовавшим немедленно за ошибкой, допущенной слишком самоуверенным противником»[442].

Во-первых, схема английского теоретика («прямые и непрямые действия») надумана и исключает многообразие стратегических и тактических форм борьбы. Во-вторых, количеством примеров нельзя доказать преимущества так называемых «непрямых действий», так как примерами, если подбирать их произвольно, можно обосновать любую надуманную схему. В-третьих, Лиддел Гарт видит истоки лишь в положительной деятельности Кромвеля и в ошибках Лесли, сбрасывая со счета войска, которые вели бой, и не учитывая их качественного соотношения. Кромвель мог осуществить свой план лишь потому, что под его командованием находились дисциплинированные, хорошо обученные и опытные воины, доверявшие своему полководцу, который умело воспитывал у подчиненных уверенность в победе.

Второй этап похода – уклонение Лесли в кампании 1651 г. от решающего боя, маневр армии Кромвеля, вторжение шотландцев в Англию и их поражение при Вустере.

Под командованием Лесли снова находились значительные силы, но он не решался вступить в бой. Маневрирование шотландской армии имело целью заманить англичан в пустынную горную местность и там изматывать их, действуя на коммуникации. Кампания 1651 г. затягивалась.

Осенью 1651 г. Кромвель предпринял рискованный маневр с тем, чтобы заставить противника вступить в решительный бой. Он открыл шотландцам путь для вторжения в Англию.

Шотландская армия во главе с Карлом II двинулась на юго-запад, отбрасывая слабые заслоны англичан. Король рассчитывал на восстания роялистов, но его надежды не оправдывались, так как силы роялистов были основательно разгромлены.