План военных действий Кромвель разрабатывал на основе всесторонней оценки обстановки и намеченных стратегических целей. Ему были чужды рутинерство и педантизм, поэтому разработанный план претворялся в жизнь творчески и в зависимости от обстановки видоизменялся. Войска, возглавлявшиеся Кромвелем, обычно осуществляли глубокий стратегический маневр. В их действиях можно видеть зачатки новой, так называемой маневренной, стратегии.

Полководец армии английской революции всегда захватывал стратегическую инициативу и навязывал противнику свою волю, заставляя его в конечном итоге вступить в решительный бой в невыгодной для него обстановке. Одним из средств достижения этой цели являлась возраставшая подвижность парламентской армии. В начале гражданской войны дневной ее марш не достигал 20 км, затем, отказавшись от панцирей, удалось повысить среднюю величину перехода до 23 км.

В ходе гражданской войны в Англии развивались основные элементы линейной тактики, пришедшей на смену отжившей тактике квадратных масс. Новая тактика, творчески осуществлявшаяся революционными войсками, вскрыла многие возможности тактического маневра, основным средством которого являлась конница. Меньшую роль в полевом бою играла артиллерия. С пехотой, боеспособность которой повысилась в связи с упразднением сошки для мушкета, в основном взаимодействовала конница. «Железнобокие» оказались способными решать в ходе боя несколько тактических задач, так как прочная дисциплина и хорошая выучка позволяли после каждой атаки немедленно восстанавливать порядок. Подразделения и части английской конницы все время (при удачной атаке, при преследовании, при неудачной атаке и отходе) находились в руках командиров.

Кромвеля как кавалерийского начальника высоко оценивал Ф Энгельс. Он писал: «В Англии гражданская война выдвинула двух выдающихся кавалерийских начальников. Принц Руперт, из лагеря роялистов, отличался “лихостью”, присущей каждому кавалерийскому командиру, но почти всегда он слишком увлекался, терял управление своей кавалерией, и сам настолько оказывался поглощенным тем, что происходило непосредственно перед ним, что “смелый драгун” всегда брал в нем верх над военачальником. Кромвель, принадлежавший к другому лагерю, проявляя такую же лихость там, где она требовалась, был гораздо более искусным военачальником; он крепко держал своих солдат в руках, всегда оставлял резерв на случай непредвиденных обстоятельств и для решающих маневров, умело маневрировал и, таким образом, обычно оказывался победителем над своим неосмотрительным противником. Он выиграл сражения при Марстон-Муре и Нейзби только благодаря своей кавалерии»[446].