Острая форма крапивницы в большинстве случаев проявляется у людей в период госпитализации во время лечения какого-то другого заболевания, так как связана обычно с лекарственными препаратами, введением в организм лечебных сывороток, переливанием компонентов крови и плазмозаменителей. Однако это не всегда так, она может возникать также на пищевые и другие аллергены, например яд насекомых. От времени поступления их в организм и до появления симптомов проходит максимум 2 ч. Начинается болезнь внезапно. Кожа в течение нескольких минут краснеет и покрывается крупными волдырями, начинает зудеть. В них можно разглядеть наличие прозрачной жидкости, иногда розоватого цвета из-за истечения крови из разрушенных отеком сосудов. Нередко происходит высыпание волдырей на слизистых оболочках, в том числе и в гортани, что может привести к появлению удушья.

Острая крапивница – одна из форм, при которой, помимо привычных кожных проявлений, может отмечаться общая реакция организма. Она заключается в повышении температуры тела до высоких цифр (38,5 – 39,5 °С), появлении слабости, головной боли и болей в суставах. При отсутствии лечения волдыри могут соединяться между собой. Исчезая, пузыри на некоторое время оставляют после себя пятна на коже, несколько отличающиеся от нее по окраске.

Острая крапивница нередко сопровождает другие аллергические реакции – при анафилактическом шоке она имеет место почти в 70 % случаев.

Этот вид чаще других требует неотложных мер ввиду тяжести протекания. При первом же ее проявлении, даже если удалось самостоятельно ликвидировать симптомы, следует незамедлительно обратиться к врачу.

Крапивница может протекать и в хронической форме. Она обычно отмечается у лиц среднего возраста, которые успели «приобрести» одно (или более) хроническое заболевание.

Хроническая форма крапивницы отличается тем, что волдыри, которые при острой исчезают спустя примерно день, у подобных больных держатся в течение нескольких суток и проходят постепенно. Нередко проявляется у людей, имеющих наследственную склонность к различного рода аллергиям. Поэтому так часты случаи семейной крапивницы. Также повышенной предрасположенностью к этой форме обладают по неизвестным причинам люди, страдающие кожными заболеваниями.

Если она повторяется через какой-то промежуток времени, в этом случае ее называют рецидивирующей. Периоды обострения занимают от недели до полутора месяцев, а промежутки между ними могут быть от нескольких дней до нескольких лет. Причиной такой формы в большинстве случаев является какое-то хроническое заболевание, например тонзиллит, хронический гломерулонефрит, колит, даже кариес или эндокринное нарушение (сахарный диабет). Заболевание «возвращается» потому, что при длительном существовании в организме болезненного процесса вновь и вновь происходит его сенсибилизация, вызывая повторение реакции. Этот случай – один из наиболее мучительных для больного. Волдыри не исчезают длительное время, человек вынужден терпеть постоянный зуд. Со временем он может привести к нарушениям сна и высшей нервной деятельности. Кроме того, возможны и проявления со стороны целостного организма – лихорадка, слабость, головные боли. При этой форме вполне вероятны проявления и со стороны желудочно-кишечного тракта – поносы, боль в животе, расстройства аппетита. Хроническая рецидивирующая крапивница чаще других становится причиной развития анафилактического шока, поэтому больным для их же блага следует серьезно заняться лечением.