Но дети… изменились. Джей Пи выдумал какую-то историю про то, что Виви их бросила. Он не хотел называть дату ее возвращения и намекал даже, будто не знает, вернется ли она вообще, и дети на это купились, несмотря на ежедневные заверения Виви, что она будет на Нантакете 14 октября, задолго до Хеллоуина. Они то виснут на ней, то огрызаются (Карсон), называя ее «воскресной мамой».

Она знакомится с Эми на футбольном матче Лео в Нантакетском детском клубе. Первая неделя ноября, яркий, хрусткий осенний день, и Виви зажата на трибуне между своими друзьями, родителями детей из команды Лео, как яблоко в бочке. Она восстановила душевное равновесие; чувство одиночества, которое преследовало ее в поездке, забыто, как муки деторождения.

Когда восьми- и девятилетки играют в футбол, следить за игрой непросто: это всегда два шага вперед, один – назад. В какой-то момент Кэндейс Лопрести весело спрашивает:

– Это, случайно, не новая девушка Джея Пи?

Виви поворачивается и видит мужа в его невыносимо пижонской зеленой замшевой куртке от «Ральфа Лорена». Он держит за руку блондинку в миленькой клетчатой мини-юбке, синих колготках и синих же балетках. Джей Пи, кажется, ввел ее в заблуждение, раз она решила, что ей надо нарядиться на детский футбольный матч. Виви вздыхает; как она и ожидала, у Эми пресная, приятная внешность; неподходящий наряд даже немного к ней располагает. Вивиан перелезает через Кэндейс, Джо Де Сантиса и других своих друзей, чтобы представиться. Нечего быть мелочной. И потом, она среди своих и знает, что хорошо сегодня выглядит. На ней ее лучшие джинсы, красивые теплые ботинки, кремовый свитер, жилетка, шапка с помпоном, кашемировые перчатки без пальцев и круглые очки от «Тома Форда», которые Саванна купила ей в Нью-Йорке.

– Привет, ребята, – говорит Виви, стараясь, чтобы голос прозвучал тепло и дружелюбно. Она улыбается и протягивает руку: – Ты, наверное, Эми. Приятно познакомиться.

Рука у Эми холодная и еле разгибается. На ней короткое полупальто, ни шапки, ни перчаток.

– Привет, – говорит она. Эми изучает Виви из-за стекол своих очков-авиаторов, это очевидно, и Вивиан начинает казаться, что девушка ожидала увидеть какую-нибудь монструозную стерву. Ну что поделать.

– Сядешь с нами, Эми? Я могу тебе тут все показать.

– Нет, спасибо, – говорит она и смотрит на Джея Пи.

– Мы уже уходим. Идем обедать в «Бразерхуд».

«Неплохо!» – думает Виви.

– Ну, спасибо, что зашли.

– Я обожаю футбол, – признается Эми. – Я училась в Оберне, и в дни матчей у нас всегда устраивали большой праздник. Мальчики из братства приходили в куртках и галстуках, на пикниках иногда даже хрусталь, фарфор и подсвечники можно было увидеть. – Она умолкает, явно предавшись воспоминаниям. – Никто так не играет в футбол, как южно-восточные университеты.