После смерти мужа ей отошло имущество Андрея Федоровича — прежде всего, дом, который тот имел на Петербургской стороне, в приходе церкви апостола Матфея (ныне эта церковь не существует). Все, что было у нее, Ксения отдала нищим, а дом подарила своей знакомой, Параскеве Антоновой, которая прежде снимала у нее часть дома. «Ведь я похоронила свою Ксеньюшку, — сказала ей блаженная, — и мне теперь больше ничего не нужно. Дом я подарю тебе, только ты бедных даром жить пускай; вещи сегодня же раздам все, а деньги в церковь снесу, пусть молятся о упокоении души Божией Ксении». Параскева пришла в смятение от этого решения вдовы и спросила, на что же та будет жить. «Господь питает птиц небесных, а я не хуже птицы. Пусть воля Его будет», — отвечала Ксения.

Параскева поспешила к родственникам мужа Ксении, уговаривая их удержать несчастную от такого шага. Решили обратиться к врачам, чтобы признать вдову сумасшедшей. Доктора обследовали Ксению и пришли к заключению, что она совершенно здорова, а следовательно, вправе распоряжаться своим имуществом по собственному усмотрению.

Итак, блаженная исполнила свое желание: дом подарила Параскеве Антоновой, вещи отдала нищим, деньги раздала, а сама, одевшись в мужнин костюм, вышла на улицу и стала целыми днями бродить по городу. Преимущественно она обитала на Петербургской (ныне Петроградской) стороне города, отсюда и ее имя, Ксения — Петербургская.

Когда мундир мужа истрепался, она надела на себя обноски и ходила в красной кофте и зеленой юбке или, наоборот, в зеленой кофте и красной юбке (таковы были цвета мундира ее мужа). Разговаривала она невразумительно, отличалась кротостью и незлобием и покорно сносила всякие насмешки и глумления. Особенно доставалось блаженной от мальчишек, которые подвергали ее всяческим оскорблениям. Взрослые же жалели блаженную и охотно подавали ей милостыню, но она брала не у всех и только «царя на коне» — копейку с изображением святого всадника Георгия, поражающего змея. Взяв копеечку, блаженная тут же отдавала ее какому-нибудь нищему. Лишь один раз мальчишки своими шалостями вывели блаженную из себя; она с великим гневом набросилась на них, угрожая своей палкой, которую всегда носила с собой. Жители, увидев блаженную в таком гневе, сами пришли в ужас, ибо обижать юродивых на Руси всегда считалось страшным грехом. Шалуны были примерно наказаны, и более Ксению никто не обижал.

В это время началось строительство новой каменной церкви на Смоленском кладбище. Каменщикам приходилось таскать кирпичи на верх строящейся церкви, это было весьма нелегкое занятие. Ксения решила тайно помогать строителям: ночами она поднимала кирпичи и складывала их на лесах, так что долгое время рабочие оставались в неведении, кто же их таинственный помощник.