По мнению Шахновича, религия сохраняется в Советском Союзе по двум причинам: во-первых, подрывной работы капиталистического окружения, использующего религию для расшатывания советской власти, и, во-вторых, идейного разоружения советского общества в целом и советской молодежи в частности. Как объяснял Шахнович, спустя пятьдесят лет после революции в стране больше нет эксплуататорских классов, нет внутренних врагов дела коммунизма, но религия остается слабым звеном – чуждой идеологией внутри советского общества. Кроме того, религия является главным оружием в мировой «идеологической войне», поскольку именно через нее капиталистический мир может сеять раскол в советском обществе. Но сохранению религии в жизни советского общества способствуют и внутренние причины: духовная пустота и идейная индифферентность советской молодежи. В отличие от того поколения, к которому принадлежал сам Шахнович и которое было закалено в огне революции, сталинских пятилеток и войны, новое поколение выросло в условиях относительной политической стабильности и материального благополучия 1950‐х и 1960‐х гг. Молодежь оказалась заражена потребительской фетишизацией вещей («вещизмом») и начала «покоряться самим вещам»836. В результате советская молодежь стала духовно опустошенной. Молодые люди больше не радеют о строительстве коммунизма; все, что имеет для них значение, – это «стяжательство, приобретение вещей, когда ради вещей человек жертвует всем».

Этот вещизм, который проникает из старой буржуазной психологии, он очень опасен. Отсюда и противопоставление против него, которое может идти в форме исканий. Иногда находятся у нас люди, которые говорят, что мужчины за водкой гонятся, женщины больше насчет покупок, приобретений, а все забыли о душе, о боге. Есть честные люди, которые духовной жизнью не живут и свои интересы направляют к низменным инстинктам. И в этом отношении борьба против мещанства есть в то же время и борьба против всех пережитков, потому, что реакция на такие настроения получается неправильная и в качестве противопоставления этому люди обращаются к поискам духовной жизни, но не настоящей духовной жизни, а к извращениям и иллюзиям, которые дает религия837.

Этот вещизм, который проникает из старой буржуазной психологии, он очень опасен. Отсюда и противопоставление против него, которое может идти в форме исканий. Иногда находятся у нас люди, которые говорят, что мужчины за водкой гонятся, женщины больше насчет покупок, приобретений, а все забыли о душе, о боге. Есть честные люди, которые духовной жизнью не живут и свои интересы направляют к низменным инстинктам. И в этом отношении борьба против мещанства есть в то же время и борьба против всех пережитков, потому, что реакция на такие настроения получается неправильная и в качестве противопоставления этому люди обращаются к поискам духовной жизни, но не настоящей духовной жизни, а к извращениям и иллюзиям, которые дает религия837.