Вскоре после возвращения из Германии отец Александр также съездил в короткий отпуск в Италию, где в то время жила его дочь[336].

Из своих заграничных поездок отец Александр вернулся совсем не отдохнувшим и снова включился в режим сверхнагрузок.

В эти годы открылись небывалые раньше возможности для путешествий, в том числе за границу, и начались паломничества в самые разные уголки страны и мира — в Польшу, Армению, Пюхтицы… «По благословению отца Александра мы ездили в Литву, к отцу Станиславу Добровольскису[337], — пишет Ольга Ерохина. — В деревянном костеле под потолком угадывались в деревянных вензелях ангелы. Отец Станислав служил по-латыни, пел григорианские гимны, время от времени поднимался наверх, чтобы аккомпанировать себе на органе, потом вновь появлялся у алтаря. Показывал старые фотографии — он в арестантском бушлате, в ушанке. Перед отъездом о. Станислав подарил нам деревянную фигурку — „Христос в темнице“. И еще он дарил „солнышки“, которые сам делал — кованые настенные подсвечники, где в средоточии лучей угадывался крест».

Наталья Попова навсегда запомнила благословение отца Александра на ее поездку в Польшу, с тем чтобы увидеть, как воспитывают детей и катехизируют в этой стране. «Я видела, что и для отца Александра было очень важным показать, как происходит укрепление семьи, прорастают христианские корни, — рассказывает Наталья. — В те годы он несколько раз просил меня устраивать на праздники христианские мистерии, домашние спектакли. После одного из них ко мне подошли родители ребенка-инвалида и попросили показать мистерию для инвалидов. Это положило начало моему новому служению, не прекращающемуся по сей день. Не без участия отца Александра жизнь детей-инвалидов становится более творческой, активной в условиях их ограниченности»[338]. Батюшка организовал встречу молодых людей, готовых участвовать в этом проекте, чтобы рассказать им о любви и служении ближнему. Так возник первый в России реабилитационный центр для детей-инвалидов с культурно-эстетическим направлением.

Ирина Букринская рассказывает о том, как отец Александр выслушал ее рассказ после возвращения из очередной поездки и сказал: «Паломничество — это хорошо, но христианин должен твердо стоять и свидетельствовать на своем месте».

В конце 80-х помощники отца Александра предложили ему создать на основе фактически существующего лектория воскресный православный университет. Отец Александр первоначально относился к этой идее с юмором, называя лекторий «воскресными курсами для домохозяек», но со временем привлек к чтению лекций нескольких прихожан новодеревенского храма — Леонида Василенко, Якова Кротова, Сергея Бычкова и других. 1 сентября 1990 года лекторий действительно получил формальный статус университета, и последняя лекция, прочитанная отцом Александром 8 сентября 1990 года, была по сути открытием нового учебного заведения. В 1991 году воскресный православный университет был переименован в Общедоступный православный университет, основанный отцом Александром Менем (ОПУ), а в 1993 году университет был зарегистрирован Департаментом общественных и политических связей правительства Москвы. Его создание и принципы работы горячо поддержали такие выдающиеся священнослужители, как митрополит Антоний Сурожский, архиепископ Михаил (Мудьюгин) и другие. Университет обучает навыкам мышления и мировоззренческим принципам, которые, как правило, не преподаются в традиционных светских вузах. Таким образом, люди любых возрастов имеют возможность получить бесплатное дополнительное образование и соединить свое профессиональное призвание с решением главных жизненных вопросов, понять место христианства в современной европейской цивилизации. Преподаватели университета работают на благотворительной основе. «Мы не претендуем на то, чтобы готовить священнослужителей или преподавателей, — говорит ректор ОПУ отец Владимир Лапшин. — У нас нет экзаменов, мы принимаем всех желающих, хотя читаем вполне серьезные предметы. Если человек хочет получить свидетельство об окончании университета, он сдает зачеты, не хочет — может не сдавать. Ведь большинство приходит узнать что-то нужное и важное для себя лично». Студенты Общедоступного православного университета обучаются на факультете религиоведения и в рамках стандартного курса изучают библеистику и богословие, философию, историю Церкви и древние языки. Выпускники получают диплом государственного образца по специальности «Религиоведение» либо свидетельство о прослушанных курсах.