Гарбхагриха символизирует невидимый духовный мир, тогда как внешние части храма являются олицетворением мира видимого, земного. Внешняя сторона храма – самая яркая, она более всего соприкасается с миром людей, с бурлящей земной жизнью, именно здесь представлено обилие украшений, буйство форм и красок, в то время как внутренняя часть наполнена спокойствием, где в окружении темноты, далеко от жизненной суеты находится божественный образ. Поразительный контраст. Божественная энергия, отграниченная от обыденного мира, пребывает в гарбхагрихе, словно сокрыта и запечатана в прекрасном каменном сосуде, который является самым настоящим произведением искусства.

Индийские мастера не просто сооружали храм, но представляли его во всей возможной полноте значений и смыслов. Каждый элемент храма является не только и не столько тем, чем он видится, сколько выражением стоящего за ним смысла. Более того, у каждой части храма, даже у самой мелкой детали, может быть не одно значение, а несколько, что создает смысловую многомерность.

Архитектурные формы вообще невозможно интерпретировать однозначно, поскольку каждый элемент является воплощением некоей суммы представлений о мире создававших его мастеров, а человек, «читающий» храм, обладает собственным мировоззрением, даже если принадлежит той же культуре, что и сами мастера. Можно сказать, что южноиндийский храм представляет собой сложное семиотическое образование. Когда мы смотрим на него, то перед нами предстает своеобразный архитектурный текст, который, с одной стороны, доступен, ибо может быть прочитан, а с другой стороны, он как бы предохраняет сакральный объект от чрезмерного проникновения в его тайны.

Храм можно рассматривать как систему кодировки двух аспектов бытия. Первым из них является Высшая Истина, возможно, несколько условная и представленная в том варианте, как она понимается в конкретной традиции. С этой точки зрения храм воплощает собой Высшую Реальность, являющуюся началом для всего мира. Второй аспект – историческая реальность. Ведь каждый храм – это продукт своего времени, и при его создании использовались средства, которые были доступны мастерам определенной эпохи, что предоставила в их распоряжение современная им духовная и материальная культура. По большому счету, храм как архитектурное сооружение хранит в себе матрицу своей эпохи.

Жизнь храма – это процесс непрерывного развития и изменения. Нельзя рассматривать храм как раз и навсегда созданный архитектурный объект, он никогда не был застывшим во времени архитектурным объектом. Храм развивается и живет вместе с обществом. Прошли века, прежде чем храм смог стать таким, каким мы его видим сегодня. Структура храма, его форма, внешнее и внутреннее убранство – все подчинено канонам, которые сформировались не за один день, а вырабатывались и совершенствовались на протяжении многих столетий. Кроме того, нередко строительство храма не ограничивалось несколькими годами, а могло длиться несколько десятилетий и даже столетий. Тогда храм очень медленно меняется, постепенно приобретая завершающую форму. Сначала возводится основная его часть, а со временем вокруг этого центра появляются святилища, пристройки, гопурамы. Через какое-то время затевается перестройка и храм расширяется – как за счет основного объема, так и за счет периферийных пристроек и сопутствующих сооружений. Нередко бывает, что маленькие храмы включаются в состав расширяющегося храмового комплекса. И поскольку различные постройки и части храма создаются в разное время, то часто располагаются хаотично. Так процесс изменения храмового облика может растягиваться на века.