Майский снова оборотился к старику и к огромному своему негодованию увидел, что тот все так же продолжал смотреть на него, еще шире расплывшись в своей прежней нахальной улыбке. Желчная яростная злоба переполнила Майского, но вдруг ему в голову пришла неожиданная для него самого идея о том, как следовало бы сейчас поступить. Уже через минуту он стоял у будки охранника и, перемолвившись со стражем порядка несколькими фразами, вместе с ним направился назад. Вернувшись на свой стул, Майский вновь уставился на старика, который в этот раз уже не смотрел на него, а полностью сосредоточился на охраннике, вплотную подошедшем к нему.

Охранник был еще достаточно молодой мужчина, с несуразно сложенной, но внушительной фигурой и туповатым выражением лица. Приблизившись, он окинул старика сверху вниз оценивающим взглядом, и лицо его приобрело слегка пренебрежительное выражение.

— Здравствуйте, — обратился он к старику. — Вы на комиссию?

— Нет, — добродушно, с какой-то даже наивностью в голосе ответил ему старик, продолжая широко улыбаться.

— Куда же вы пришли?

Старик молчал.

— Вы ожидаете приема? — еще настойчивее поинтересовался охранник.

— Нет, — по-прежнему продолжая улыбаться, неуверенно проговорил старик.

— Тогда к кому вы пришли?! — громко повторил свой вопрос охранник.

Старик молча улыбался, но уже не так широко, а как бы даже жалостливо. Брови его напряглись и вопросительно приподнялись с внутренней стороны, а сам он вдруг весь замер, словно в ожидании чего-то.

— Покиньте, пожалуйста, помещение! — твердо проговорил охранник. — Здесь находятся только те, кто пришел на врачебно-трудовую комиссию, — резюмировал он, и шагнул несколько в сторону, как бы освободив старику путь к выходу.

С минуту старик еще смотрел на охранника, будто бы обдумывая дальнейшие свои действия, а после, так ничего и не произнеся, поднялся в каком-то обреченном смирении, взял со стула свою кепку, все это время лежавшую под ним и оттого крайне смявшуюся, потерявшую всякий вид, и, напялив ее на голову, направился к выходу. Охранник тоже пошел за ним следом, назад в свою будку.

Когда старик ушел, Майский еще некоторое время пребывал во взбудораженном состоянии. Погрузившись в свои размышления, он как бы выпал из действительности, но продлилось это забытье не долго — суровая непереносимая реальность вскоре снова ворвалась в его сознание. Будто бы приходя в себя после оглушения, Майский стал различать голоса и шум, опять осмысленно взглянул на окружавший его мир, и уже через минуту не мог отделаться от навязчивой, западающей в мозгу беседы находящихся по соседству мужчин.