Апостолы — 12 учеников Господа Иисуса Христа, посланные в мир с евангельской проповедью. Апостольство — есть прежде всего дар апостольского служения, и поэтому с самого начала круг апостолов не ограничивается двенадцатью. Наряду с основным преданием, говорящим о двенадцати апостолах, в Евангелии от Луки сообщается, что Христос избрал… и других семьдесят и послал их по два пред лицем Своим во всякий город и место, куда сам хотел идти[151]; а после Воскресения, помимо двенадцати, явился более нежели пятистам братий в одно время[152], явился затем и апостолу Павлу. С этой проповедью Воскресения предание связывает начало основных путей распространения христианства по всему миру. Почитание апостолов было одним из отправных моментов для культа святых вообще. Их святость была удостоверена самим Христом.

Равноапостольные — святые, обратившие к вере целый народ.

Мученики — по-гречески мученик — «мартюрос» — переводится как «свидетель», то есть эти святые смертью своей засвидетельствовали свою веру в Иисуса Христа и Его Воскресение. В этом чине есть еще особый разряд — великомученики — те, кто претерпел особенно тяжелые и длительные мучения.

Священномученики — мученик, принадлежавший к священному сану — священническому или епископскому.

Страстотерпцы — преимущественно так называют тех, кто принял смерть не от явных гонителей христиан, но от своих единоверцев. В их подвиге подчеркивается незлобие, непротивление врагам. Это наименование может применяться ко всем мученикам, претерпевшим страдание во имя Христово.

Исповедники — те, кто отрыто провозглашал свою веру во время гонений; те, кто претерпел мучения за веру, но в отличие о мучеников остался жив.

Святители — святые из епископского чина, почитаемые Церковью как предстоятели отдельных церковных общин, которые своей святой жизнью и праведным пастырством осуществили промысел Божий о Церкви.

Благоверные — святые управители государства, известные своим милосердием и заботой об укреплении православной веры. Лик православных святых из монархов, прославляемых Церковью за праведную жизнь и не относящихся к мученикам и страстотерпцам. Изначально этот лик святости возник в Константинопольской Церкви в период Вселенских Соборов и применялся исключительно при канонизации византийских императоров и их жен; затем стал использоваться и в других православных церквях, в том числе и в Русской Церкви.