Помимо этого, покровитель города выполняет важные функции в процедуре загробных мытарств: Чэн-хуан вершит предварительное следствие над душой новопреставленного и выносит вердикт, рассматриваемый дальше высшими загробными судьями.

ИСТОРИЯ ВОЗНИКНОВЕНИЯ КУЛЬТА

Судя по названию, первоначально Чэн-хуан был божеством не столько самого города, сколько укрепленных городских стен и окружающего их фортификационного рва (Чэн, 城 – городская стена, Хуан, 隍 – крепостной ров), но впоследствии полномочия Чэн-хуана значительно расширяются, и он становится божественным патроном города во всех мыслимых сферах и вопросах.

Время возникновения самого культа точно определить невозможно; первый из известных храмов Чэн-хуана был построен в 239 году в городе Уху, провинция Аньхой. В эпоху Тан (唐, 618–907) культ Чэн-хуана был распространен уже весьма широко, имеются произведения художественной литературы этого времени, в которых рассказывается о встрече с божеством-покровителем города. Наибольшего размаха культ достигает при Сунской династии (宋, 960–1279), во время которой Чэн-хуанам стали высочайшими указами жаловаться титулы, а храмам делаться богатые подношения от правящего дома.