Первоначально описывался как сгусток некой темной силы, вылетающий из гроба умершего. Формы воплощения назывались различными – от летучего и светящегося куска мяса с глазами на четырех углах (новелла «Вэй Пан» (韋滂) из сборника «Юань хуа цзи» (原化記, «Записи об изначальных превращениях») Господина Хуанфу (皇甫氏, даты жизни неизвестны) до огромной синей птицы, крик которой напоминает слово «ша» (殺, кит. «убивать»). Птицу эту не только видят окружающие, но она может даже случайно попасться в силки на охоте (новелла «Чжэн шэн» (鄭生, «Студент Чжэн») из сборника Чжан Ду (張讀, IX в.) «Сюань ши чжи» (宣室志, «Записи из зала Сюаньши»). Впоследствии представления о демоне ша контаминируются с верованиями в духа Шэн-шэня (см.), и оба эти понятия в поздних верованиях фактически соединяются воедино.

Даосский охранный амулет святого бессмертного Люй Дун-биня из храма Цинсюй-гуань, г. Пинъяо, пров. Шаньси

Шиван-цзин (十王經)