«Пока хранится еще след прежнего устроения, — писал Василий Великий в это время западным епископам, — прежде нежели постигло Церкви совершенное крушение, поспешите к нам, поспешите!.. Не пренебрегите тем, что половина вселенной погружена в заблуждение. Не потерпите, чтобы угасла вера у тех, у кого воссияла первоначально».[1119]

В 370 году, рукоположенный в епископа Кесарии Каппадокийской, св. Василий Великий выступил защитником Православия на Востоке. Как видно, к этому времени у него составился определенный план борьбы с арианством.

Этот план состоял, во-первых, в том, чтобы, уничтожив мелетианский раскол, восстановить нарушенное общение среди православных епископов Востока как между собою, так и с западными епископами. Признавая Мелетия православным и законным епископом Антиохии, св. Василий желал, чтобы таковым признали его и Александрийский, и западные епископы. Кроме того, св. Василий желал объединить православных Востока и Запада на общем соборе и здесь, от лица Вселенской Церкви, нанести окончательный удар арианству.

Так как Павлина поддерживали главным образом Александрийский и Римский епископы, то св. Василий Великий пишет письма и тому и другому.

В письме его к Афанасию Александрийскому от 371 года, усиленно прося его содействия в деле восстановления в Церкви ее прежнего мира и любви,[1120] св. Василий пишет, что для успокоения Антиохийской церкви, по его мнению, епископом ее должен быть утвержден Мелетий, как того желает весь Восток и западные епископы.[1121]

В то же время св. Василий пишет Афанасию Александрийскому и о необходимости соединения восточных и западных Церквей в деле борьбы с арианством.[1122]

В том же 371 году св. Василий написал письмо папе Дамасу,[1123] в котором, изображая бедствия Восточной Церкви и ссылаясь на пример Римского же епископа Дионисия, убеждает Дамаса оказать свое пособие церквам на Востоке, прислав туда западных епископов. В письме к Афанасию Александрийскому Василий выражает уверенность, что Дамас может сам сделать «выбор лиц для этого». «Для нас показалось благовременным, — говорит он, — писать к Римскому епископу, чтобы обратил внимание на здешние дела, и подать ему мысль, чтобы, по затруднительности послать кого-либо из тамошних по общему и соборному определению, сам себя уполномочил в этом деле, избрав людей, которые были бы способны перенести труды путешествия и кротостью и постоянством нрава могли привести в разум совратившихся у нас…»[1124]

Факт обращения Василия Великого к Дамасу с просьбой прислать западных епископов на Восток и уверенность в том, что Дамас может сделать это единолично, свидетельствуют сами по себе о том, что св. Василий признает за Римским епископом преимущественную власть сравнительно с другими западными епископами.