Так, в «Новом энциклопедическом словаре Ф. А.Брокгауза и И. А. Ефрона» указано: «После голода 1891 г., охватывающего громадный район в 29 губерний, нижнее Поволжье постоянно страдает от голода: в течение XX в. Самарская губерния голодала 8 раз, Саратовская – 9. За последние тридцать лет наиболее крупные голодовки относятся к 1880 г. (Нижнее Поволжье, часть приозерных и новороссийских губерний) и к 1885 г. Затем вслед за голодом 1891 г. наступил голод 1892 г. в центральных и юго-восточных губерниях, голодовки 1897 и 1898 гг. приблизительно в том же районе; в XX в. голод 1901 г. в 17 губерниях центра, юга и востока, голодовка 1905 г., открывающая собой целый ряд голодовок: 1906, 1907, 1908 и 1911 гг.»[168].
Жители целых районов «шли с сумой по миру» и попрошайничали, пытаясь спастись от голодной смерти. Отчаявшиеся люди выходили на дороги, там же, вдоль дорог, лежали трупы погибших от голода. Люди убегали в гигантских количествах из своих деревень. В такие голодающие деревни вводились войска и отряды казаков, чтобы хоть как-то пытаться остановить эти потоки беглых крестьян. Покинуть деревню могли только те, у кого имелся паспорт, который выдавался местными властями, а иначе крестьянин считался бродягой, подвергался телесным наказаниям, тюремному заключению и высылке. Царская власть принимало жесткие меры по конфискации продуктов и без того бедных крестьян, увеличивала налоги, изымала излишки при помощи своих карательных отрядов. Богачи же откупались взятками, а крестьяне массово укрывали хлеб, подвергаясь за это мучениям, поркам и казням. Эти жесткие меры принимались для того, чтобы накормить более голодных соседей и спасти их от голодной смерти. А государственный хлеб шел на экспорт, обогащая при этом небольшой круг заинтересованных лиц.