Следует добавить, не менее хищническую политику захвата земель вели монастыри, и об этом свидетельствуют многие челобитные сер. XVIII столетия. Захват земель происходил, в том числе монахами знаменитого Саровского монастыря. В селениях строились шикарные барские усадьбы, которые стали играть ведущую роль в формировании и развитии дворянской культуры. Такие усадьбы нередко хранили большие коллекции произведений живописи и скульптуры, декоративно-прикладного искусства, богатейшие библиотеки, театры и оркестры. Все эти дома и имения создавались трудом крепостных крестьян, пребывающих в ужасной нищете. Но богатые дворяне, как правило, проживали в столицах и крупных городах, а мелкие помещики напротив охотно оседали в своих селах. Дворянство в России на протяжении столетий занимало доминирующее значение и являлось по своей сути правящим сословием, хотя экономический их вес в Пензенском крае был различным. После изданных царских указов о единонаследии, когда вотчина и поместье получили равные права и наследовались, дворяне стали одними из главных монополистов земли. Более того, еще в 1747 г. помещики получили право продавать своих крестьян в рекруты и ссылать их в Сибирь. Это обстоятельство еще более усугубило положение крестьян, особенно тех иноверцев, которые не приняли православную веру.
Постепенно воинская повинность охватывала все новые социальные слои, хотя со временем от нее освободили духовенство и купечество: набирали только крестьян и мещан. Именной указ Петра I от 19 января 1722 г. «О сборе рекрут с мордвы, черемис и татар» гласил: «Рекрут брать с мордвы и черемисы так, как и с русских, а татар брать малолетних, а именно: в гарнизоны от 10 до 12 лет, из которых употреблять в деньщики генералам третью долю, также и в матросы некоторую часть». А уже в ноябре того же года вышел еще указ «О неприеме в рекруты крестившихся иноверцев». Если первые наборы проводились исключительно среди православного населения России, то с 1720 г. ей стали подлежать финны, затем – марийцы и мордва. С 1737 г. в армии стали служить и мусульмане. В 1705–1793 гг. солдаты служили пожизненно. 11 марта 1747 г. был издан Сенатский указ «О взыскании податей и повинностей за восприявших веру греческого исповедания Казанской губернии татар, чуваш, черемис и мордву с оставшихся иноверцев, и об увольнении их от поставки новых рекрут, если поступившие уже в набор окрестятся».
И чем больше улучшалось положение дворянского сословия, тем хуже и тяжелей становилось положение бедноты, а значит – всех крестьян. Таким образом, происходил уже необратимый процесс обезземеливания крестьян. Вследствие регулярных захватов земли помещиками общинных земель, крестьяне еще больше стали испытывать недостаток земельных наделов. Весь XVIII в. стал периодом роста дворянского землевладения, повлекшее усиление гнета над податным населением. В 1762 г. вышел Манифест Петра III «О даровании вольности и свободы всему российскому дворянству». Этот документ еще более облегчил жизнь дворян, поскольку теперь они освобождались и от несения обязательной службы. Они постепенно становились основой формирования чиновнического аппарата, и это стало дворянской привилегией. После «Жалованной грамоты 1785 г. Екатерины II дворянству» дворяне получили право на пахотную землю и недра, на разработку полезных ископаемых, освобождались от всяких повинностей и податей, не подлежали телесным наказаниям и др. Были заведены книги дворянских родов, создавались повсюду уездные и губернские дворянские собрания как органы сословного самоуправления, избирались свои предводители дворянства.