Усть-Инза (фото: А. А. Кузяев), 1950-е гг.

Напомним читателю, что «монголо-татарское иго» – это искусственный термин, и он был создан и введен в оборот историком-картографом Христофором Крузе лишь в 1817 г., а до этого времени никто о татаро-монголах ничего не слышал. В школьных учебниках это понятие появилось только в конце XIX в. Не содержат никаких описаний монголо-татар и архивные документы более ранних периодов, хотя упоминание моголов встречается в европейских атласах, и переводится на русский язык слово «могол» как «великий». Стоит к этому добавить, в XIII в. китайцы и арабы называли моголами славян, а сами кочевники именовали себя «ойратами». Не меньше вопросов вызывает и этноним «татары» («тартары»), который произошел, вероятней всего, от названий земли «Великая Тартария». Чингис-Хан (Чингизхан) – это тоже не имя, а титул предводителя войска, которые у кочевников были на протяжении длительной истории степи множество. К сожалению, нет никаких достоверных источников у историков о татаро-монголах, и мы не можем доподлинно точно что-либо сказать об этом пресловутом нашествии «на Русь». Впрочем, не знаем мы и полную историю Золотой Орды.

Рязанское княжество перестало существовать после пленения Великого князя Рязанского Иван Ивановича московскими государями по подозрению в связях с крымским ханом Мехмед Гиреем около 1520 г., а через год рязанская земля стала частью Русского государства. Но эти территории продолжали подвергаться разорению татарами, а последнее случилось в 1594 г. С присоединением Казанского и Астраханского ханств к Русскому государству в сер. XVI в. московское правительство предприняло активную колонизацию Среднего Поволжья, а на границах «дикого поля» началось строительство Большой засечной черты, предназначенной для защиты рубежей государства от постоянных набегов крымских татар, кубанских казаков, калмыков, ногайцев и башкир. На этих засечных линиях, состоящих из деревянных засек и земляных валов, начинают строиться остроги и города-крепости. Даже после того, как пало Астраханское ханство, а затем – в 1557 г. присягнули башкиры русскому царю, крымский хан и турецкий султан не оставляли настойчивых надежд отторгнуть Поволжье от России. Таким образом, степь требовала постоянного контроля. В скором времени на южных и юго-восточных рубежах государства были поставлены ценой огромных усилий и человеческих жертв 67 сторожевых пунктов, которые, надо заметить, мало чем способствовали охране границ.