КАМЕНКА. Город получил своё название от Каменного Брода: "Он был в одну версту и представлял из себя остров, образованный двумя руслами реки". Первое же упоминание о Каменном Броде относится к XIV в. Он лежал на торговом пути из Укека (г. Саратов) в г. Мохши (с. Наровчат). Через него не только проходили торговые дороги из Булгара в Киев – Хопёрская и Ногайская, но по этим же дорогам совершали набеги кочевники-ногайцы, калмыки и крымские татары. Лесостепь по р. Кевда, Варежка, Чембар и верховьям Хопра наводнили мордва, татары и русские бортники. Много было здесь и беглых, надеявшихся спастись от непомерных поборов в Диком поле. В 1681–1696 гг. охрану местности стали нести служилые солдаты выборного полка из города Верхнего Ломова. В 1708 и 1717 гг. крымские и кубанские татары дважды нападали и разрушали Каменку, но вскоре она была быстро восстановлена".

Петровские реформы на долгие годы обрекли страну в пучину тягчайших страданий и жертв, хотя имелись и стратегические успехи. Все преобразования в стране и затяжные войны требовали значительных финансов и людского потенциала. В 1679 г. правительство перешло от поземельной системы обложения податями к подворной, но крестьяне стали соединяться дворами, чтобы меньше платить налогов. Они часто скрывались в лесах на время переписи, или убегали в "дикое поля", необжитые южные степи и Сибирь.

Переписные книги первой четверти XVIII в. свидетельствуют об огромных масштабах мобилизации населения многих губерний на государственные работы. Было взято в армию с территории всего государства не менее 4 % мужского населения страны. Одновременно шла мобилизация мастеровых людей для отбывания трудовой повинности. Многие люди, не желая умереть в дороге или на работах, разбегались. Государство больше не нуждалось в служилых людях и предпочло уравнять измельчавших помещиков до уровня «однодворцев» с крестьянством. Это отменяло все налоговые льготы с массы обедневших русских детей боярских, в том числе и с так называемых "лапотных мурз".