В эпоху правления III династии изображали относительно ограниченное количество сцен. Однако в царствование представителей IV династии, и особенно в правление V династии, их перечень значительно расширился. Из всех храмов данного периода лучше всего сохранился заупокойный храм Саху-ра, хотя он и находится в довольно плохой степени сохранности. В нем сохранились религиозные и батальные сцены, а также изображения, посвященные мореходству, сцены принесения дани иноземцами и изображения людей с подношениями, сцены охоты и повседневной жизни.
Наиболее подробные сцены повседневной жизни украшают стены мастаб. Сначала умершего изображали сидящим возле стола, на котором лежали немногочисленные подношения (рис. 48 на с. 249), но вскоре появились изображения людей, выходящих из скотобоен со множеством подношений и направляющихся в сторону хозяина гробницы. Так как господин должен быть одет, умащен благовониями, ему нужно пить и есть, изображение действий, направленных на получение им всего необходимого и предметов роскоши, казалось египтянам вполне естественным. Умершие в их вечных владениях, как и живые, обладали не только материальными потребностями, да и люди, обеспечивавшие как мертвых, так и живых, не всегда усердно трудились. И они могли позволить себе расслабиться. Вот пахарь, который ненадолго ушел от своего плуга, чтобы поймать сбежавшую корову. Мы видим, как он торопливо доит ее, пока пастух смотрит в другую сторону. Гребцы обмениваются шутками и сталкивают друг друга в воду. Дети играют, причем некоторые из затей представляют собой простые развлечения, а другие кажутся довольно грубыми. Мы видим, как секут управляющего имением (рис. 21 на с. 90). Подобно современным карикатуристам, придумывающим и рисунок, и подпись к нему, их древнеегипетские коллеги записывали реплики, которыми якобы обмениваются изображенные ими персонажи, причем диалоги оказываются такими же живыми, как и позы этих людей.
Лучшие произведения подобного рода относятся ко времени правления представителей V династии. В период царствования VI династии в перечне тем, использовавшихся художниками, не произошло каких-либо важных изменений, и в эпоху Среднего царства художники продолжали изображать эти сюжеты, но уже не могли полностью довольствоваться ими или, возможно, уже не понимали их в том же ключе, что и их предшественники, из-за чего они добавили сцены, которые можно назвать историческими. Наиболее известная из них представляет собой изображение прибытия в ном Оксиринха кочевников-азиатов и прием, оказанный им номархом Хнумхотепом. В эпоху Нового царства визири и высокопоставленные сановники, принимавшие участие в управлении страной, предпочитали изображать в своих гробницах сцены, свидетельствующие об их заслугах. Они принимают иноземных послов, в частности длинноволосых кефтиу, дарящих им ритоны, кубки и сосуды, а также азиатов, жителей юга и даже обитателей Пунта, решивших засвидетельствовать свое почтение царю. Вельможи изображены собирающими подати, проверяющими мастерские Амона, получающими награды от фараона и выполняющими свой религиозный долг. Складывается впечатление, будто представление о