«Да», — услышал он голос в своей голове.

Древний открыл глаза.

«Теперь он мертвый. Почти. Как и я. Спаси свой. Останови ритуал.»

— Как?..

«Закрой глаза. Смотри».

Рик опустил веки, и перед его мысленным взором возник чистый пергамент. Черный грифель нарисовал большую точку в центре.

«Алтарь. Дары создателей.» — пояснил ему шепот.

Мягко шурша, грифель расположил вокруг этой большой точки еще шесть.

«Жертвенники. Нужно разрушить. Иначе…»

Пергамент потемнел, покрылся живыми корнями сангвы.

«Весь твой мир»

Содрогнувшись, Рик открыл глаза, но продолжал видеть гниющий кусок пергамента.

— Центральный алтарь трогать нельзя? — спросил он.

«Можно. Последним. Один алтарь возьмет один остров. Алтарь и жертвенники возьмут целый мир».

Видение исчезло, а Древний вдруг издал протяжный, гулкий стон. Он поднял голову и слегка приподнялся на передних лапах, и Рик увидел завернутый в плотную ткань артефакт, рядом с которым лежало, свернувшись клубком, тощее существо размером не больше жеребенка, с прозрачной чешуей и розоватыми крылышками.

«Возьми», — услышал он.

Детеныш казался мертвым, но стоило только Рику подойти и протянуть руки к плите, как он открыл свои круглые желтые глазки и уставился на чужака.

— Твою ж мать, — выдохнул Рик, с жалостью разглядывая проступающие полосы ребер и выпирающий хребет.

«И его. Забери. Умирает.»

Наклонившись, Рик поднял на руки маленького Древнего, удивляясь тому, насколько он легкий.