У Рика почернели глаза. Он выхватил меч из ножен, но тут же услышал окрик Берты.

— Прекратите немедленно! — приказала она своим воинам. — Отойдите в сторону и с почтением пропустите князя ко мне!

Она стояла на пороге в тонких охотничьих штанах и белой рубахе с обрезанными рукавами.

Рик вернул меч в ножны, яростным взглядом прожигая мертвецов, и шагнул на крыльцо. Покачнувшись, придержался за перила — и, подняв голову увидел, как Берта удивленно выгнула бровь, отступая в сторону, чтобы дать ему войти.

Он с трудом разбирал в полумраке комнаты, что и где расположено. Сбив по дороге стул, он добрался до подсвеченного лампой стола.

— Ты, здесь, среди ночи — Рик, что стряслось? — спросила Берта, наблюдая, как он покачивается из стороны в сторону, придерживаясь на край стола. — Как ты только верхом-то доехал в таком состоянии… Садись!

Она подвинула ему второй стул, вопросительно всматриваясь в лицо.

— У меня… только один вопрос, — проговорил Рик, поворачиваясь к ней. — Подойди сюда, хочу твои глаза видеть.

— Что еще за глупости? — недовольно отозвалась Берта.

Он поймал ее за руку и подтащил ее к себе почти вплотную.

— Посмотри на меня. Посмотри на меня!.. Да не вертись ты, и так в глазах все троится… — с мукой в голосе проговорил он, пытаясь сфокусировать взгляд, как следует.

Берта притихла. Медленно подняла на Рика яркие голубые глаза — влажные, с набрякшими красными прожилками и припухшими розовыми веками.

— Ты плакала?..

— Что за чушь! — выпалила Берта. — Это твой вопрос такой?

Она рванулась у него из рук, но Рик не отпустил. Просто стоял и смотрел ей в глаза, пока лед в них не растаял и не заструился тонкими ручейками через края. Берта отвернулась. Она больше не пыталась вырваться. Понимала, что уже поздно.

— А вот теперь скажи мне еще раз, что я тебе не нужен, — тихо охрипшим вдруг голосом проговорил он. — Что тебе нужен Кьелл, власть и эти хрены у тебя за дверью. Скажи. Просто скажи, и я выйду в эту дверь — я понятливый.

— Отпусти меня, — попросила вдруг Берта.

— Не отпущу.

— Хорошо, раз ты так просишь, — она гордо вскинула голову, уже не стесняясь своих слез. — Ты мне не нужен, князь Алрик. Иди, решай судьбы мира и свой меч полируй, — со злом бросила она ему.

Его руки невольно разжались, и Берта легко вывернулась из них.