*****

Глава 73

К полудню третьего дня пути на горизонте показалась вершина храма Цэта-Кое. Массивное сооружение величественно возвышалось над верхушками деревьев, мерно покачивавшихся от слабого ветра. Солнечные лучи отражались от золотой поверхности храма и разлетались на многие километры вокруг, ослепляя путников.

- Мы почти пришли,- произнёс Куэ-Тонау, указывая рукой на храм.- Вон там Тэсе-Эсто-Карэ, главный город маркон.

Когда до города оставалось менее двух часов пути Фрэнк заметил, что кто-то неустанно следует за ними в лесу, прикрываясь тенями деревьев.

- Может снова звери?- спросил он Капитана.

- Маловероятно. Скорее всего, это стражники города. Оа-нухе,- крикнул Капитан три раза в сторону леса.

Через несколько минут к путникам из гущи деревьев вышло более двадцати маркон, крепко сжимающих в своих руках топоры и копья.

- Оа-нухе,- повторил Капитан ещё раз и протянул руку предводителю отряда, который отличался яркой окраской волос.

- Оа-нухе,- ответил маркон.- Добро пожаловать друзья. С чем вы пришли к нам?

- Мы слышали, что завтра будет праздник Пяти солнц.

- Но вы ведь не марконы, чтобы его праздновать?

- Да, но мы слышали, что это большое торжество, которое происходит лишь раз в пять лет. Мы хотели посмотреть.

- Что же, марконы гостеприимный народ, особенно к бенгальцам. Вы наши давние друзья. Следуйте за нами. Мы отведём вас к жрецу, и он покажет, где вы сможете остановиться.

- Почему ты не рассказал ему про Дмитрия?- спросил Фрэнк, когда марконы ушли вперёд и не могли его услышать.

- Помнишь, как на Дмитрия отреагировал Куэ-Тонау? И Кристиан спрашивал, почему мы его не убили. Так что открывать все карты пока не стоит. Нужно встретиться с одним из их верховных жрецов, которые пребудут завтра. Тогда и расскажем про Дмитрия и пророчество. А пока лучше молчать об этом. И остальным скажи. А я поговорю с Куэ-Тонау. Попытаюсь ему объяснить, что временно всё надо держать в секрете.

Вскоре путники подошли к массивным стенам города. Около ворот, которые сегодня были открыты караулили стражники в парадных одежда. В отличие от других городов Тэсе-Эсто-Карэ имел внушительные укрепления и хорошо охранялся. Столица должна была всегда оставаться пристанищем для всех маркон, если остальные города падут. К тому же именно в храме Цэта-Кое в Тэсе-Эсто-Карэ хранились главные реликвии маркон.

Тэсе-Эсто-Карэ представлял собой разительное отличие по сравнению с Синакэ. Это был крупный город с множеством фундаментальных строений, выложенных из больших каменных плит.

Город был не просто застроен в хаотичном порядке, а являлся четко структурированным и симметричным поселением, центром которому служил огромный храм Цэта-Кое.