Возвращался в Ленинград Кононов долго. Сначала он остановился в Казани, чтобы рассказать Рашиду про Славку. Он зашёл и к Катерине, по просьбе Ромки, и навсегда запомнил её остекленевший взгляд, после того, как Михаил сказал, что Роман жив, и всего через месяц вернётся домой. Он не стал ей рассказывать, что её муж провёл почти четыре года в немецком плену, и работал на заводе в Германии. Благодаря тому, что Рому освободили американцы, а не советские войска, его не приравняли к дезертирам изменникам, когда он добровольно вернулся на родину. Хотя через фильтрационный лагерь он всё-таки прошёл, и был направлен на временные принудительные работы по демонтажу оборудования завода боеприпасов, который возвращали из Сибири в Харьков. Добравшись до Москвы, Кононов долго ходил по инстанциям, добиваясь отмены приговора хирургу Дёминой. Как только суд приступил к повторному рассмотрению её дела, дело это развалилось, как карточный домик. Сохранилась карта того парня, который умер после операции, которую сделала Людмила. Никакого криминала в действиях хирурга обнаружено не было, и даже мать парня, отправившая Людмилу в лагерь, спустя годы, принесла ей свои извинения.

  Когда Кононов, наконец, сел в поезд Москва - Ленинград, он выбросил из головы всё, кроме последнего разговора с Людмилой на крыльце дома Чистякова.

  - Вы замужем? - Неожиданно для себя самого спросил Людмилу Кононов.

  - Была. Мой муж умер ещё до войны.

  Кононов посмотрел в глаза Людмиле, и сказал всего два слова:

  - Я вернусь.