- Его личное дело пропало. Чистяков выписал справку о Славиной гибели, и когда пришёл в штаб, её некуда было положить - папки с документами ЗК 3457 на месте не оказалось. Илья Борисович искал эти документы, пока не понял, что их просто уничтожили. В штабе говорили, что приходили какие-то запросы из Казани о судьбе Вячеслава Кононова, но так как в лагере он не числился, ни среди живых, ни среди мёртвых, ответ никто писать не стал. - Людмила поднялась. - Пойдёмте в Белобородово. Я часто хожу туда на кладбище, и нашла примерное место, где Славу похоронили.

  Едва Кононов подошёл к участку, на который указала Людмила, он понял, что его Славка здесь. "Он же умер, почему я чувствую живое тепло?" - думал Кононов. Он стоял у невысокого холмика над длинным рвом.

  - Сколько же их здесь захоронено? - Спросил Кононов Людмилу.

  - Несколько тысяч. Когда места не осталось, умерших начали куда-то вывозить. Зеки из похоронной команды рассказывали, что в каждый ров укладывали больше сотни тел, в несколько рядов - один над другим. И что последний ряд совсем неглубоко. Люди умирали часто и неоправданно. Чистяков долго требовал провести проверку лагеря, но от него отмахивались, пока он не привёз в управление баланду с лебедой. Вот тогда-то и сняли Старшова и Еремчука. Лагерные захоронения сорок четвёртого и сорок пятого где-то в другом месте, но там, в разы меньше похороненных, чем здесь в Белобородово.

  Кононов присел над братской могилой, в которой лежал его единственный сын. Он задумался о том, что враг, с которым ты воюешь на фронте, гораздо безвредней, чем свой, который охраняет тех, кто оказался в его власти. На фронте оружие есть у обеих противоборствующих сторон, и дело только в том, кто лучше подготовлен к бою. А в таком лагере, где человека низводят по положения бесправного раба, беспомощного и безоружного, где не работают даже нехитрые правила содержания заключённых, тот, у кого оружие - господин и повелитель. Кононов тяжело поднялся и рассказал Людмиле, о чём думал, сидя у могилы сына.

  - А я думала, что вы мысленно со Славой разговариваете.

  - Мне нечего ему сказать. Он погиб от моей пули, и мне никогда не заслужить его прощения.