Гаркнув на всю комнату, я привлёк к себе внимание того существа, что когда-то было вполне человекоподобным Истерианом.

Увидев появление в своих владениях противника, демон отступил от клетки и развернулся ко мне мерзкой мордой. В этих глазах больше не чувствуется веселья и задора беспечного полукровки – в них горит дикий всепожирающий огонь слепой ярости, кровожадного неистовства. Это создание – опаснейший хищник, выйти из схватки с которым целым или хотя бы живым маловероятно.

Длинной в три ярда и высотой в полтора, монстр угрожающе замер передо мной, неторопливо молотя себя по бокам могучим хвостом. Четвероногий зверь напоминает пантеру гибким сильным телом, кошачьей мордой и грациозными плавными движениям. В темноте это существо несложно принять за тропического представителя семейства кошачьих из-за внешнего вида, угольно-чёрной окраски и двух блестящим жёлтым глаз. Но кардинальное отличие кошмарного демона от пантеры заключается в мелкой ромбовидной чешуе, покрывающей тело монстра. Гладкая лоснящаяся чёрная чешуя образовывает достаточно прочный панцирь, который не всякий нож пробьёт.

Переступая мощными когтистыми лапами, тварь начала обходить меня по кругу. Толстый хвост вертится юлой, ни на миг не останавливаясь, из груди зверя вырывается рычание гигантской дикой кошки. Ступая прямо по разбросанному постельному белью, чешуйчатая пантера решила зайти с фланга, но я переместился синхронное ей, держа дистанцию.

Единственное, чего стоит по-настоящему опасаться, – это прозевать начало атаки. Стремительный полукровка, обернувшись демоном, становится ещё более быстрым и ловким, его когти и клыки способны в секунду растерзать любого. Но сражаться долго не надо – всего один точный удар иглой шприца и впрыск транквилизатора свалят образину с ног.

Розовый язык неповоротливо ворочается в смрадной пасти, смазывая клыки ядом. И это утробное рычание, совсем не грозное, можно даже сказать, успокаивающее, убивает бдительность.

Вот лапы согнулись чуть больше, тело пантеры чуть припало к полу, что может означать лишь скорую атаку. Я как раз застыл в полушаге, из которого не смогу предпринять активных оборонительных действий. Подключим магию там, где сила, ловкость и реакция дают осечку. Крепкие мускулы демона напряглись, и чёрная тень ринулась вперёд. Ему хватит и секунды, чтобы добраться до меня…

Но я резко вытянув вперёд левую руку, на которой ослепительным белым светом засияли узоры. После первого же шага тварь получила белоснежными лучами по чувствительным глазам и отпрыгнула назад, взревев, словно получила сильный и болезненный удар. Правильно, ты хищник ночной, тебе и не нравится яркий свет…