И завертелось! Я стал отучать Истера от алкоголя, стал учить его во всём себя ограничивать, держать в руках. Нередко происходили эксцессы, но мы с недоученным врачом создали специальный нейролептик, помогающий моментально успокоить демоническую сущность полукровки. Появились и меры предосторожности, вроде стальной двери, решётки на окне и клетки для гостий.

Чего я до сих пор не могу понять, так это, как с такой тяжёлой, сложной, насыщенной трудностями, лишениями и несправедливостью жизнью Истер стал таким беззаботным, жизнерадостным и весёлым раздолбаем?

Год назад был последний приступ, тогда какая-то девушка с воплями заперлась в клетке, а я набросился на оборотня и вколол ему транквилизатор – тот даже не успел среагировать…

В этот раз не свезло.

Я влетел на склад, еле успев вовремя затормозить и свернуть в сторону маленькой дверцы. Весь тот разнообразный арсенал на стеллажах, всё это разнообразие смертоубийственных изобретений мне сейчас не нужно. Единственное, что привлекло моё внимание – прочнейшая сеть из стальных тросов. С ней скрутить Истериана будет проще.

Сеть – на плечо, шприц – за пояс, и вот я уже выскочил на улицу и плотно закрыл за собой дверь. Оббежав дом по периметру, я оказался в тесном проулке, соединяющим внутренние дворы. Посреди холодной октябрьской ночи не раздалось ни единого подозрительного звука – тесное пространство меж домами даёт ошибочное чувство безопасности. Однако где-то здесь притаился беспощадный хищник.

Я двинул вперёд, не опасаясь даже, что пантера меня услышит: когда у твоего противника в активе Блуждающий Взор, таиться сразу становится как-то бесполезно.

В большинстве домов темно, так как здесь попусту мало кто живёт, да и время позднее. Очень надеюсь, что на улицу никого не потянет. А Истер – хищник осторожный, поэтому не станет пробираться в дома, предпочтя охоту на улицах.

Хочется верить, что далеко он уйти не мог: в его мозгу остались какие-то воспоминания, остатки сознания. Он должен воспринимать смутно знакомое окружение, как и Истериан нормальный – для него это дом, жилище, берлога и охотничьи угодья.

Странно, что он вообще решил выскользнуть из дома, а не стал биться за территорию до последнего. И ещё решётка… В её надёжности я был уверен, но подвела кирпичная кладка, не выдержавшая ударов.

А вот, кстати, и она лежит на земле в крошеве кирпича и цемента. Прутья даже не погнулись, а вот вмонтированные в стену концы вырвало начисто. Отсюда, снаружи, исковерканное окно выглядит гораздо ущербнее, чем изнутри.

Ожидать, что чёрный стремительный зверь, умчавшись, оставит какой бы то ни было след, глупо. Теперь он бродит где-то неподалёку, теперь у него есть все преимущества, включая внезапность, маскировку, пространство для борьбы. Тёмной ночью на улице особо не поохотишься на зубастого убийцу, скорее он сделает тебя своей дичью. Я это прекрасно понимаю. Не понял бы – не стал бы три года назад оставлять ему жизнь.