Я огляделся по сторонам, задрал голову вверх, ощупал взглядом всё пространство вокруг себя, но ничего так и не обнаружил. Натолкнуться на демона вряд ли удастся, так что проще, но опаснее будет выманить его на себя, поймать, что называется, на живца.

Да, приманка, конечно, стоящая…

Настало время двигаться вперёд. Прижавшись спиной к стене, я направился прямо по проулку, стараясь ни на секунду не выпускать всего пространства перед собой из поля зрения, даже моргать стал реже. У стены я имею больше шансов выжить в ночной стычке, поскольку Истер любит атаковать, спрыгнув с крыши, а человек, вжавшийся в стену тут же становится для него сложной мишенью.

Я напряг слух, вслушался в тонкие звуки капели, в шуршание ветра в щелях, в звук собственного колотящегося сердца, ставший самым громким из всех слышимых, но никак не мог вычленить за ними страшного урчания и скрежета когтей. А мои-то шаги, напротив, громыхают вовсю…

Эфирный серебряный свет отлично освещает узкое пространство меж домами, но решительно ничего похожего на демона или его следы я не могу обнаружить. Хорошее освещение – преимущество для меня, теперь мы с существом, обладающим кроме когтей, клыков и чешуи ещё и ночным зрением, на равных. Кошачьи глаза, способны уловить даже самые незначительные кванты света и прекрасно видеть в, казалось бы, полной мгле.

У стены стоит бочка, в которую со ската крыши срываются одинокие капли воды, оставшиеся от утреннего дождя. Бочка стоит прямо на углу, за которым мог притаиться Истериан. Я поудобнее перехватил сеть и шприц и начал по дуге обходить опасный заворот. Звуки сразу стали тише, а проклятое сердцебиение усилилось. Шаг за шагом я отступил к противоположной стене. Проходя через середину проулка, пришлось изловчиться и взять в поле зрения ещё и крышу дома, с которой может броситься зверь. Только прижавшись спиной к стене на другой стороне проулка, я смог медленно двинуться боком, чтобы разглядеть, что же притаилось за углом…

Плавно и очень неторопливо выплывает картина небольшого закутка…

И вот передо мной только небольшое пустое пространство и наглухо закрытая дверь чёрного хода бесхозного дома. Никаких чешуйчатых пантер тут в помине нет.

Спрятаться крупный хищник за какими-то кучами тряпья или за поваленным мусорным баком не мог, как бы ни старался.

Ноги послушно двинули меня вперёд, хотя любой другой на моём месте побежал бы отсюда в страхе на негнущихся. Что ж, вести себя смело мне приходится довольно часто. Демонов я никогда не боюсь, кроме одного, который в своё время напугал меня до ужаса и проклял вечно жить с этим страхом…