Страха не было. Мыслей тоже никаких не было. Кит просто сидел и как будто не дышал. И только сердце его бухало глухо — и в груди, и в животе, и в ушах, и в висках. Оно одно и напоминало, что Кит жив, хоть и в коме… и сидит теперь будто перед телевизором и будто смотрит какую-то популярную передачу про земные недра. Какой-нибудь красочный канал «Дискавери».

Потом он увидел впереди еще кое-что интересное… Там, в глубинах бурлящей магмы стоял, словно на дне теплой заводи, косяк крупных «рыбин»… Кит медленно сообразил: это геоскафы. Очень большие геоскафы. Они плывут в магме. Они постепенно поднимаются в ней… И это не один геоскаф… это совсем не «Лебедь»… И значит, это геоскафы того самого маркшейдера Вольфа. И он, Кит, видит их… А где же тогда «Лебедь»?

Еще одно радужное кольцо… сначала маленькое колечко появилось прямо по курсу. Оно разрасталось… не попасть в него было невозможно… И Кит приготовился… к чему? А как вы думаете, к чему? К тому самому…

Оно и случилось.

Поверхность огромного геоскафа возникла внезапно перед глазами Кита. Маленький аппарат, в котором находился Кит, теперь скользил вдоль нее на малой высоте. Эта поверхность казалась стеклянной, только «стеклянная» обшивка была такой толщины, что сквозь нее ничего не было видно, как сквозь многометровую толщу воды.

И вдруг маленький аппарат нырнул прямо в эту «воду»… Точно также, как когда-то Кит и таинственный Лев Константинович, сидя в подвале мрачного московского особняка, «ныряли» в «стеклянную» оболочку Москвы неизвестно какого будущего века.

Аппарат пронесся по темному тоннелю, вдоль которого тянулась светящаяся дорожка «посадочной полосы»… остановился… и его боковая стена откинулась вверх.

Кит понял, что его выпускают, но не совсем. Вернее приказывают выйти. Приказывают молча и в меру вежливо.

Кит вышел и оказался на квадратной, слабо светящейся площадочке. В тот же миг, как он ступил на нее обеими ногами, из нее выросли поручни — и площадка плавно двинулась дальше вперед, вдоль светящейся узкой дорожки.

Когда дорожка метров через десять кончилась, стена перед Китом раскололась надвое — и он въехал… куда?

На всех кораблях со времен больших древнегреческих трирем ассортимент помещений, в общем-то, один и тот же. Уютней и роскошней всех — конечно же, капитанская каюта. Поэтому одного взгляда Киту вполне хватило, чтобы догадаться, что он попал не рабом прямиком в гребное отделение галеры, а в гости к самому капитану.

Да и капитан его особо не удивил. Таким он себе и представлял его… кого? Кого-кого! Маркшейдера Вольфа, кого же еще!