Базелевич кивнул:

— Открывайте.

Сапрыкин нажал на ручку сильнее и открыл дверь от себя. Хоть Базелевич и стоял позади Сапрыкина, даже он уловил движение тени возле постели девочки. Свет был выключен и сердце его забилось с удвоенной скоростью. Сапрыкин замер на входе, шаря в поисках выключателя и профессор налетел на него. Оба едва не полетели на пол.

— Кто здесь? — вскрикнул фальцетом заведующий отделением. Базелевич в темноте поймал его руку и сжал — между ними и окном темным сгустком маячил силуэт. Староват я для этого стал, подумал он. Судя по всему, одним инфарктником этим вечером станет больше.

Скорее всего, Сапрыкин очень редко заходил в эту палату, иначе бы помнил, что ее расположение отличается от большинства хотя бы потому, что изначально это была вовсе не палата, а помещение для дезинфекции приборов и оборудования, — его поэтому и сделали подальше от остальных.

Дернувшись из стороны в сторону, тень замерла. Секунды, пока Сапрыкин искал выключатель, растянулись в часы и Базелевич в эти самые мгновения, несмотря на весь свой скептицизм, решил, что и Супранович и Вика Ефимова и Денис Чернышов и тот хитрожопый экстрасенс, который, видимо решил срубить денег по-быстрому, да все оказалось не так просто — все они — настоящие, как и истории, с ними связанные. Как и эта тень, стоящая позади кровати.

Резко включился яркий свет и Базелевич зажмурился, прикрываясь рукой. Тень перестала быть тенью — но оттого не стала менее страшной, как будто приведение, застывшее над кроватью спящей девочки, вдруг обрело телесность.

— Э… я же хотел вас предупредить, у девочки посетитель… — тихо сказал дежурный врач, убирая руку от выключателя.

Сапрыкин чертыхнулся. Лицо Базелевича было белее мела.

Все произошло так быстро, что женщина, стоящая у изголовья кровати девочки, не успела убрать руки от приборов. Она так и замерла, глядя красными от недосыпа или простуды глазами на трех мужчин.

Она, тем не менее, выглядела абсолютно спокойной, хоть и нездоровой на вид.

— А почему вы в темноте? — спросил Сапрыкин, обращаясь к ней. — Вы же, как я понимаю, мать девочки?

Она не ответила на вопрос, отошла к окну и скрестила руки на груди.

— Сколько еще вы будете издеваться над моей дочерью? — спросила она глухим, шелестящим голосом. — Я требую прекратить это мучение прямо сейчас. Немедленно!

Дежурный врач и завотделением переглянулись.

— Позвольте, — сказал Сапрыкин. — Еще пару недель назад, вы, кажется говорили, что сколько угодно будете…

— Я не знаю, кто это говорил, — отрезала она, глядя в лицо дочери. — Так больше продолжаться не может. Я могу подписать любые бумаги. Отключите ее.