На всякий случай Катрин все же поторопилась на улицу, ожидая увидеть там толпу народа за ограждениями, и подъезжающий ОМОН на бронированной машине. Черт, какой ОМОН… Как во Франции называется эта служба? А один из докторов узнает свой бейджик «Dr.Noir» и крикнет ей, мол, верни халат с ботинками… Будет крайне неудобно, и вся толпа испытает за нее испанский стыд. Нет, не бывать этому. Катрин сняла бейджик и убрала его в карман халата.

Но, снаружи не было ни журналистов, ни минеров-разминеров, ни унылых врачей, ожидающих сигнала о том, что можно возвращаться на работу.

«Неужто погрозили настолько мощным взрывом, что увели людей за квартал?» — думала Катрин, с усилием волоча ноги в гигантских галошах. Прохлада покрывала гусиными лапками ее щиколотки и бедра, забираясь под халат.

Когда Катрин минула уже три перекрестка, а людей вокруг все не было, она начала подозревать самое ужасное; и это было хуже, чем встретить оживший трупик сестры в забегаловке при бензоколонке.

Она умерла, перешла в мир призраков и больше не может контактировать с живыми — оттого и не видит их. Пациент на койке вошел в пограничное состояние медиума из-за боли, вот она и смогла поговорить с ним.

Смерть во время родов… Куда вероятнее того варианта, в котором пол-Парижа эвакуировали после звонка очередного неудачника, вообразившего себя минером-террористом.

Призрак Рауля видел других людей, не только медиумов. Например, своего отца. Значит, они воспринимают мир по-разному, будучи мертвыми. Катрин ускорила шаг, торопясь встретить хоть одну живую или мертвую душу; но вот уже четвертый перекресток и пятый, а вокруг все та же тишина, только ветер таскает по асфальту пакеты и газеты.

Вот что самое жуткое: тишина. Не лают собаки, не чирикают птицы.

Почти все машины, которые ей встречались, были как-то криво припаркованы, будто их водители разом разучились нормально водить. Катрин потянула за дверцу ближайшего опеля. Дверца не поддалась, а разбить окно, чтобы открыть себе путь изнутри салона, Катрин не решилась. Одно дело просто позаимствовать чужую машину, другое — разбить ей стекло. Позаимствованное ведь еще можно незаметно вернуть на место! Впрочем, она уже сомневалась, что когда-нибудь отдаст халат и ботинки владельцу. Скорее всего, настоящие вещи доктора спокойно лежат на своих местах, а она таскает их призрачные образы по чистилищу.

Желудок напомнил урчанием хозяйке о царящей внутри него вселенской пустоте (мертвым нужно есть?), и она зашла в пустынный Мак-Бургерс, где набила брюхо так плотно, что еще час не могла подняться на ноги.