— Блин, — охнула Алиса.
Хлипкая этажерка запустила цепную реакцию, накренившись и рухнув на шкаф, который в свою очередь вывалил дребезжащее содержимое. Казалось, грохот был слышен по всему интернату, и в лесу, и на трассе.
— Валим, — скомандовал Кирилл.
Женя и Алиса проскочили мимо. Пробежала, комично сопя, Соня. Кирилл свистнул:
— Малой! Нам сейчас по жопе надают!
Вероятно, Женя обронил свечу, но она не потухла. Брат Оли освещал пламенем отражение и шептал. Совсем крошечный, зыбкий, словно в дымке. Внезапно показалось, что на постаменте стоит кто-то еще. Компаньон, второй шептун.
Женя окликнул с порога, поторапливая.
— Как знаешь, — сказал Кирилл, убегая за приятелями.
Чик. Чик.
Артем поднял голову.
«Но ты не моя мама».
В зеркале высокая женщина захрустела костями и протянула ему подарок.
13
13
Солнце взошло над лесом, и тени сосен, как пальцы скелетов, указали на ремонтируемый особняк. Из автомобилей выходили рабочие. На террасе Валентина Петровна руководила процессом, а в столовой поварихи обсуждали беспокойную ночь, полную шепотов и скрипов.
Коридоры были еще пусты, но в некоторых комнатах раздавались сонные голоса.
Алиса поерзала под стеганым одеялом.
Тихая колыбельная нарушила дрему. Вместе с ней явились странные мысли, образы на рубеже яви и сна.