– БХНП означает быстроходный невидимый перехватчик, – сообщил штурман, включая приборную панель; помещение залило оранжево-зеленое сияние. – Это сугубо экспериментальная модель, но за последние несколько месяцев удалось устранить большую часть недостатков. Катер назвали «Гепард». До сих пор мы испытывали «Гепарда» только в те часы, когда никто не мог его заметить ни с берега, ни с воздуха. – В момент запуска двигателей послышалось тихое жужжание, отозвавшееся легкой дрожью корпуса. – Здесь применены последние достижения в области шумоподавления. Принцип основан на том...

– Поехали, – сказал Пол. Устройство катера его мало интересовало. – Кончайте свой треп и отправляйте эту калошу.

– Калошу? – Пилот растерянно глянул на штурмана, словно не веря своим ушам.

Секретность, окружавшая этот катер, была столь высока, что судно мало кто видел при свете дня. Доступ внутрь катера был запрещен всем, кроме конструкторов и испытателей. Если бы не гибель полицейских из береговой охраны, на получение разрешения использовать катер в потенциально боевой ситуации ушел бы не один час.

– Или требуются заклинания, чтобы эта штука наконец заработала? – едко спросил Пол.

Один из спецназовцев задраил люк, и пилот нажал на рычаг. Катер бесшумно выплыл через раскрытые ворота и устремился в сторону багрового зарева. Оказавшись на открытом просторе, «Гепард» рванулся вперед.

* * *

Капитан Маллин подождал, пока катер не выберется на простор озера, потом повернулся к Рейни. Он спрятал пистолет в кобуру и достал наручники, в необходимости которых испытывал большие сомнения.

Капитан Маллин уже много лет не патрулировал улицы, а потому подобные действия были для него не слишком привычны. Он отстегнул наручники. Правой рукой Рейни держался за шишку на голове. Он выглядел ошалевшим. Капитан помог ему подняться.

– Это ни к чему, – сказал Рейни. – Что я теперь могу поделать? Они ведь уплыли.

– Таков приказ.

– Тот человек убил мою жену и двоих детей. У вас есть дети?

Разговор прервал скрип открывающейся двери. Рейни и Маллин обернулись. В эллинг вошел лейтенант ВМС. Он замер, ошеломленно переводя взгляд с распахнутых ворот на пустое место, где несколько минут стоял «Гепард». Через секунду он заметил капитана и Рейни, стоявших рядом с сигарообразным катером. Рука лейтенанта инстинктивно потянулась к оружию, но в следующий миг он осознал, что перед ним офицер полиции.

– Стой! – неуверенно крикнул лейтенант. – А где... – Он подошел ближе и увидел в руках офицера пистолет и наручники.

– Отправился в погоню, – спокойно пояснил Маллин и повернулся к Рейни. – Нет, – несколько запоздало ответил он, защелкивая наручники, – детей у меня нет.