Профессор склонился над черным чемоданчиком, набрал на обоих замках комбинацию из девятки и двух нулей, негромко щелкнул крышкой.

— Да будет на то воля Аллаха!

Цифры под его пальцами дрогнули и поползли: 899… 898…

— Да! Да! Да! — торжествующе выдохнул Гилкренски. — Остается только ждать! Мария, камеры включены?.. Мария?

Лицо женщины на экране компьютера выглядело озабоченным.

— Камеры включены, Тео. Меня беспокоит некая аномалия здесь, в лаборатории. Сразу после начала работы лазеров один из датчиков зарегистрировал направленный пучок коротких радиоволн. У нас появился прибор, о котором мне ничего не известно.

— Что за прибор?

— Таймер. Такие бывают в электронных часах.

— Или в бомбе, — уточнил Кроуи, рассматривая принесенный эль-Файки чемоданчик. — Профессор, вам известно, что в нем?

— Нет! Я принес его…

Поняв, что выдал себя, эль-Файки гордо поднял голову:

— Я сделал это ради джихада! Таймер установлен на пятнадцать минут.

— Значит, вы с ними? — От изумления Тео забыл закрыть рот.

В мозгу его прозвучали слова, которые Кроуи бросил в лицо полковнику Селиму два дня назад: «…Фанатики… выходцы из добропорядочных семей, убежденные в правоте своего дела… на их месте вполне могли быть и вы!»

— Джеральд! Держи его! — Гилкренски опустился на корточки возле чемоданчика. — От прикосновения он не взорвется? Можем мы отключить таймер?

— Взгляните на цифры замков. Они изменяются, — заметил Кроуи.

— Восемьсот сорок, — показал Тео, — восемьсот тридцать девять, тридцать восемь… Так, то есть чуть больше четырнадцати минут. Профессор, вам известно, как вскрыть чемоданчик, чтобы спусковой механизм не сработал?

— Нет. Мне сказали… попытка открыть его… приведет к необратимым последствиям.

— Я рискнул бы попробовать, — заявил Кроуи, — если бы знал, с чем имею дело.

Гилкренски огляделся по сторонам.