Пригнувшись, он медленно двинулся к входу. Был бы сейчас под рукой прицел ночного видения, фонарик, факел — что-нибудь, чтобы рассмотреть грозящую опасность!

Последний шаг — и Джеральд уже стоял спиной к пролому, вглядываясь в каменные уступы. У горизонта полыхало море огней — Каир.

Тишина. Такая же тишина царила над дорогой в Окнаклой. Но тогда он успел первым выпустить пулю — в свою любимую…

— Доктор Гилкренски! Сэр!

— Слышу тебя, Макгуайр. Уж слишком тесен проход! Сколько до взрыва, Мария?

— Десять минут и десять секунд, Тео.

— У вас еще есть время, сэр. Поставьте чемоданчик перед лазером, и назад!

— За нами кто-нибудь следовал?

— Ни души, сэр. Видимо, не решились.

— Почаще оглядывайся, Джеральд!

«Спина у меня прикрыта целой горой, — подумал Макгуайр. — Уж если о чем-то тревожиться, так это…»

Удар из темноты оказался настолько неожиданным, что ответить на него он не успел. Локоть правой руки отвратительно хрустнул, оружие выпало. От чудовищной боли перехватило дыхание.

Силы Господни!

Джеральд понимал, что нападавший вот-вот нанесет второй удар. Стиснув зубы, он ждал. Безоружного, со сломанной рукой, его могла выручить лишь хитрость. В висках громко стучала кровь.

В волосы вцепились чьи-то железные пальцы, потянули назад голову. На фоне усыпанного звездами неба блеснула сталь. Конец?

Для удара левым локтем потребовалось все его самообладание. Послышался короткий сдавленный стон, и Макгуайр успел выпрямиться, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу.

Но было уже поздно.

Грудь прожгло ощущение ледяного холода. Прямо перед собой он увидел глаза.

Это женщина!

Щеки коснулось ее дыхание.