— Ты видишь это углубление? Это от жвачки на обуви Сент-Джона, но на нее не ступал Кент, и сержант не ступал на след Кента... Сложность в том, что обувь у обоих одинакового производства, с одинаковыми подошвами и один след появился всего через несколько часов после другого... отпечатки как бы соединяются... такая вот загадка.

— И чтобы разгадать ее, позовем Шерлока Холмса?

— Что-что?

— Я хочу сказать — почему на отпечатке Кента стоит короткая булавка?

— Не знаю. Так решил специалист.

— Позови его, Кэл.

— Он уже уехал. Дай-ка я сам попробую определить.

Он передвинул лампу, потом выключил и осмотрел слепки в сумрачном верхнем свете ангара. Потом взял ручной фонарик и стал освещать им слепки с разных сторон и под разными углами. В таких случаях никакая наука не поможет. Нужен простой здравый смысл. Точно определить, какой след сделан раньше, какой позже, практически невозможно. Синтия провела пальцем по тому месту, где оба отпечатка пересекались. При гладких подошвах легко определить, какой отпечаток глубже, но и это не доказывает, что он был сделан первым, поскольку у людей разный вес и разная походка. И все-таки человек, идущий первым, обычно оставляет более глубокий след, так как следующий за ним вдет по примятой земле.

— Отпечаток Сент-Джона на волосок мельче, — сказала Синтия.

— Кента я видел, — вставил Кэл. — Он килограммов восемьдесят весит. А Сент-Джон?

— Примерно столько же, — ответил я.

— Еще зависит от того, насколько быстро они шли. Если сравнить эти следы с другими их следами на плане и учесть, что отпечатки — плоские, то ни тот ни другой не бежали. Можно даже сказать, что оба они шли медленно... Итак, отпечаток Кента на волосок глубже, значит, он прошел первым. Но это только гипотеза. За нее на виселицу не отправишь.

— Но чтобы вытрясти из него душу, и гипотеза пригодится.

— Вытрясти душу — это можно.

— Сумеешь устроить так, чтобы этот спец по латентным отпечаткам сегодня же прибыл обратно?

— Нет. Он уже на Оклендской военной базе. Могут прислать на вертолете другого.

— Другой мне не нужен. Сделаем вот как: ты немедленно отправляешь этот слепок с каким-нибудь авиарейсом в Сан-Франциско. Пусть он еще раз посмотрит. Не напоминай ему его первоначальный вывод. Сам он не вспомнит, через его руки сотни слепков прошли.

— Можно отправить с коммерческим рейсом из Атланты. Я могу даже сам полететь.

— Не пойдет, дружище. Ты нужен здесь.

— Вечно я кому-то нужен!