Волна стрел сопровождалась леденящим душу боевым кличем, словно нож он разорвал утренний воздух.

Рейс повернулся на звук, и от увиденного у него отвисла челюсть.

По меньшей мере пятьдесят взрослых туземцев из верхней деревни выбежало из деревьев западнее Вилкафора. Дико крича и размахивая луками, стрелами, топорами, дубинами, которые сумели собрать, они бросились вперед, на их лицах было самое страшное выражение из всех, что Рейс видел за свою жизнь.

Атака туземцев вселяла ужас. Их переполняла ярость, а злость была почти осязаема. Фрэнк Нэш украл их идола, и они хотели получить его обратно.

Откуда-то из-за спины Рейса раздался треск выстрелов из М-16.

Два члена экипажа вертолета открыли огонь по индейцам. В четырех туземцев в первом ряду мчащейся орды попали почти сразу. Они споткнулись и упали лицом в грязь, но остальные продолжали атаку.

Нэш, с засевшей в правой руке стрелой и висящим на острие куском мяса, сразу же повернулся и со своими людьми устремился из деревни к армейским вертолетам.

Рейс даже не пошевелился. Он как вкопанный стоял в центре улицы, молча глядя на приближающуюся орду туземцев.

Затем кто-то схватил его за плечо.

— Профессор, пойдемте! — крикнула Рене и потащила его к пустому «Супер Стэллиону» на другой стороне деревни.

Армейская группа добрались до своих вертолетов.

Нэш, Лорен, Марти и Коупленд запрыгнули в хвостовое отделение «Блэк Хока II» одновременно с членами экипажа, занявшими места пилота и стрелка.

Винты вертолета сразу же начали вращаться.

Нэш выглянул и увидел, как Рейс и Рене бегут к «Супер Стэллиону».

Он крикнул стрелку, сидевшему у скорострельной пушки «Вулкан»:

— Уничтожьте тот вертолет!

Когда винты «Блэк Хока II» заревели от перегрузки, и большой вертолет медленно начал отрываться от земли, второй пилот нажал на спусковой крючок, и из «Вулкана» вырвался огненный вал.

Плотность огня была потрясающей. Он изрешетил усиленные борта вертолета тысячью дыр размером с кулак.

Когда Рейс и Рене добежали до «Супер Стэллиону», тот уже превратился в большой огненный шар.

Они упали на землю за долю секунды до того, как град обжигающе горячих металлических осколков пронеслась над их головами, разлетевшись во все стороны. Два острых обломка, зашипев при попадании, воткнулись в плечо Рене. Она закричала от боли.